自那蒋渭生应承锦瑟之后，当天夜里，二人就细细筹谋了一番。

    此事宜早不宜晚，眼下便有一良机。

    第二日，到了本该押解锦瑟去受刑的时辰，正是布局伊始。

    锦瑟侧目而视，心中紧张不已。但只见蒋渭生老神在在，又在埋头苦读——自她入这监牢，对方每日的起居便是如此：读书——饮酒——睡觉，如此往复，日日不变。

    见此情景，锦瑟心中越发对他好奇起来，此前的忐忑也一扫而空。

    “公子这模样，合该是个进士老爷。”

    她此言本是戏谑，未曾想蒋渭生也不恼，只笑道，“你怎知我不是呢？”

    这就奇了，临城百年来，能得进士殊荣者，不过寥寥几人。皆是大书特书，留在了县志之上。饶是锦瑟这样本该大字不识的绣娘，都略略听过几句。

    锦瑟不知他这话的真伪，因她生长于此，从未听说过有如此年轻的进士，心下不由有些疑惑。

    “这便是我的冤屈了，待有幸出去，必定与你详说。”

    说着，蒋渭生递过一草纸写就的便笺给她，忽想到这姑娘出身贫寒，许是不识得字的，又想着收回来。岂料对方似乎是察觉到他这微小的心思似的，只笑着说，“小女虽不才，字还是认得几个的。”

    诸如《中庸》、《大学》者著书锦瑟虽不曾拜读过，《三字经》、《女戒》、《诗经》等却是能诵的。

    如今这世道，女子读书虽不是甚稀奇事。但出身贫寒吃饭都难，却能识得几个字，这倒有些出乎蒋渭生的意料之外，只叹道，“是我眼拙了。”

    锦瑟借着廊上的灯火仔细辨认着上面的字迹，只见上书着，“见机行事，坦然处之。”

    她不由嘴角带笑，想来是刚才探头探脑的模样叫他看到了，故特地写来安慰她的。

    锦瑟抬眼去看蒋渭生，只见他仍旧是神秘兮兮的模样，只指了指那便笺，示意她吞下肚去。锦瑟依言照做了，他这才放心，又说道，“你只需记得答应我的事情，定要办到，否则事发，你我三人皆是小命不保。”

    他指了指自己同锦瑟，又指了指牢门之外的不知何人。

    锦瑟见兹事体大，忙郑重地点了点头，又对着蒋渭生磕了三个头，“公子大恩，没齿难忘，必不负所托。”

    须臾一盏茶的功夫，审讯锦瑟的衙役一行人这才姗姗来迟。

    锦瑟回头望了一眼蒋渭生，只见他早已换了一副颜色。对此押解的情形充耳不闻，只沉醉于自己的诗书中。

    锦瑟身上的旧伤并未痊愈，此时行走仍不能。众衙役见此，仍旧是拖拽着她前行，并没有因她女流之辈而多几分怜惜。

    待到了行刑间，她这才发现这里的变数——原来正是狱卒赵顺。

    对方对她使了个眼色，示意她乖觉些，锦瑟立刻点了点头，移开了目光。

    原来，审讯者本是四人：施刑者二、审讯者一、记录者一，今日不知为何，负责施刑的一人突然闹肚子，下不来床。适时赵顺前去送酒，见此情形，于是毛遂自荐，替补而上。

    待诸事安排妥当，审讯之人端坐上首，问道，“李氏，可认罪？”

    锦瑟仍旧闭口不言，见她如此，众衙役也不废话，抡起板子就招呼。锦瑟本就是旧伤未愈，哪里经得起连日的折磨，不过是三两下的功夫，立刻就晕厥了过去。

    众衙役见此也不住手，泼了水，过了片刻，见她回转过来，又继续。

    如此往复，待到打到“十八”之数时，赵顺忽得大叫道，“大人，不成了！这人怎地没了进气！”

    说着，他自上前去探锦瑟的鼻息，锦瑟也趁势装作昏厥。趁着众人忙乱，赵顺小指偷偷一勾，将一丸药塞进了锦瑟口中，锦

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