半大的榆树上拉起了成串的小红灯笼，到处都洋溢着喜庆，忙碌的人们脸上平添了几许笑容。

    按乡俗，今夜的织坊前院是不熄灯的，意求前途光明，一切顺遂。

    今儿晚饭开得迟，郭嬷嬷执意要做完活再吃饭，省得一个个吃饱了都懒怠动，少不得又要她动肝火骂人。

    故而，直到戌时初，半弦月爬上了树梢，众人才忙完手头的事情，拖着疲惫的身子去后院吃饭。

    黑咕隆咚的天井里跪着两个人，还没走近，就闻到一股子令人作呕的臭味。

    “小来，这两人怎么还没打发出去！”郭嬷嬷踩着小碎步，掩鼻快走道。

    “你们赶紧走，别害我挨骂了！”小来站在她们面前，跺脚道。

    “小来姐姐，你最菩萨心肠了，你和嬷嬷说说，我们下次不敢了。”贾敏想要抱小来的腿，小来赶忙跳开，贾敏一下子跪不稳，一头栽在地上，哐当一下结结实实磕了个头。

    “你给我磕头也没用！”小来饿着肚子，饭菜的香气吸引着她，可这两个大麻烦却臭得她直想吐。

    顾青竹这会儿正走过来，低声说道：“嬷嬷叫你！”

    郭嬷嬷吃饭向来由小来伺候，一顿少了她都不行。

    “你们且跪着，早知如此何必当初！”小来气呼呼跟着顾青竹走了。

    两个人影颓然地瘫坐，相互看了一眼，捂着肚子不出声。

    郭嬷嬷吃了饭又到前院坐着，根本不搭理那两个人，其他人见此也不敢歇息，都在院里或坐或站，这会儿，满院的灯火最招虫，蚊虫肆虐，嗡嗡直叫，顾青竹取了药膏给顾青英四处抹抹，虽不能完全避免，但好歹不那么痒。

    “青竹，你那药膏给我用用。”郭嬷嬷抓挠手臂，眼见着起了几个大包。

    小来已经给她搽过药水，但是不怎么管用，她见青英照样玩耍，不禁想要试试顾青竹的药膏。

    “我自己制的，您用用看。”顾青竹将药膏递给小来。

    “嗯，挺清凉的，也不痒了。”郭嬷嬷有些惊喜地说。

    “你若觉得好，就留着，我还有一些呢。”顾青竹笑了笑说。

    正在这会儿，半掩的门开了，看门的婆子将谭子衿让了进来：“嬷嬷，这会儿咋还在这里？”

    “明儿织坊要开张了，我在这儿等等你，你忙着收蚕茧，定是累了。”郭嬷嬷满脸慈爱地看着自个的大小姐。

    “今儿是蚕市最后一天，倒也不忙，我前几日让裁缝铺子做了女工们的衣裳，晚间刚巧送到府里，我带人抬了来，顺便瞧瞧准备得怎么样了。”谭子衿看了眼院里和大堂，四处妥当，甚为满意。

    原先散在外头的女孩子们听说有衣裳分发，立时围了过来张望。

    “青竹，你着人去分派。”郭嬷嬷挥挥手。

    “嗳。”顾青竹带着大丫她们开箱拿衣裳，别的女孩子跃跃欲试，但都不敢造次，毕竟前车之鉴还跪在后院呢。

    “这批只送来二十套换洗的，可够分？”谭子衿挨着桌边坐下问。

    “今儿好似没招到二十个，十六还是十七个来着？”郭嬷嬷有些记不清，扬声又冲外面说：“青竹，快把花名册拿来给大小姐看！”

    “好，马上来。”顾青竹答应着，叮嘱大丫不要分乱了，拔腿跑到后院去了。

    “顾姑娘很得你喜欢呢。”谭子衿笑道。

    “这丫头还真是好，不偷懒，不谄媚，做事认真又细致。”郭嬷嬷低声赞了两句。

    这可真是破天荒的，让站在一旁的小来惊讶不已。

    说着话，顾青竹就跑回来了，将手里的名册递给谭子衿。

    “辛苦了，顾姑娘。”谭子衿冲她微笑。

    “我既来做工，原是该

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