的船板上。

    眼见得每一人都领了大枣投了，孙碎碎再把河灯船上的碗取回，先编了号，再数着大枣进行唱票，由孙掌柜这边记录。

    最后选出前十名，许三做的河灯船得了个第二名。

    管大又把银子拿出，一一把奖金发了，得到奖金的自然欢喜无比，没有进入前十的，免不了痛惜地说上几句……

    李鸿章和刘坤一在评判桌后已经坐了很久，现在开始点评：“大家都静一静，听我们两个对这次斗河灯大赛进行点评，夺得冠军的河灯船也真是实至名归，不但颜色用得好，各种反光和映光也极好，所以看起来才会那么好看……”

    因为这俩老头也明白这河灯船的真正目的，只希望尽早结束，所以点评的速度也快，没用多久，便把前十名点评完了，没入前十的则直接不点评。

    最后，许三再道：“因为很多参赛者在河灯船上也用了不少投资，我们清帮情愿出资，把这些船都买回来！”

    其实许三说这话也就是客气，本身木料就是清帮买的，木工的工资都是清帮发的，现在说买回来，一者是自己要用这河灯船，再者也是要安没入前十的心，生怕他们气愤之下砸掉河灯船。

    当下又对所有参赛者发了一些银子，拿到了钱，自然所有人都欢喜，但是却不明白清帮把河灯船买回去什么用。

    心中猜测着，都不肯离去，还有的直接问出了声：“你们买回去这些河灯船什么用？”

    许三道：“我们要用它祭龙王！”

    周围的人又不解问道：“祭龙王！”

    许三解释道：“是呀，我们把这些河灯船多加油料，顺江飘去，江里的龙王看到，就会欢喜地把它拖入江底，从而保佑我们一方平安！”

    那时的百姓本就迷信，自然也都信以为真，纷纷点头：“我们这次的斗河灯大赛，不但让我们欢乐，还能保我们平安，实在是太好不过了……”

    说话间，许三便已经指挥着一百多持弩手，把准备好的煤油搬到船上，都一桶一桶的摞了好几层，每一只河灯船上都是如此。

    围观者的参赛者都惊呼道：“要用这么多油呀……”

    正说间，便见连环脚自东边奔回，到在许三身边低声说：“来了，离这里已不足二十里！”

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