那人停下了脚步，转身看她，见她一身素色衣裙，手足无措的模样，分外惹人怜惜。

    可看上去如此弱不禁风的女子，却有一颗倔强的心。

    他沉吟了片刻，道：“孤王在一日，便会保你一日，放心罢。”

    他走了。

    风婉儿怔了一瞬。

    这是他的安慰么？她觉得脸有些热，那些惨淡愁云不知为何，也消散了一些，漏下一抹暖融的光。

    她拍了拍脸，自言自语：“只好兵来将挡水来土掩了！”

    风婉儿这厢已是下定了决心，那厢孔礼却是举棋不定。

    天不亮他就听有人在外头敲登闻鼓，命人出去一瞧才发现鼓下面有一张字条，上写着“余氏被逼自尽于不夜街竹枝词医馆。”

    孔礼如今看见竹枝词三个字就心烦意乱，但人命官司兹事体大，他便命人去看，果然带回一具尸首，今日命人去察访，只得知余氏原是在一家小饭店帮厨，已两三日未曾上工。

    据饭店老板与厨子说，余氏最爱偷懒耍滑，前几日还跪着求一个客人带她回去帮厨。

    孔礼又问了那客人的年纪容貌，果然和风婉儿对上了，且两人旧日又有恩怨。

    如今人死了。

    这事可大可小，孔礼的心里不可抑制的生出一个念头，可素日里受的圣人教诲又坚决的反驳着。

    他越发烦闷，招来幕僚在茶室问策。

    那幕僚名叫太史徘，三十左右，看上去端方雅达，虽然拜入孔礼门下没多久，却因博学多智而备受信任。

    孔礼把案情说了一遍。

    太史徘笑道：“这位风小姐可是上回大人有意求娶的女子？”

    孔礼眼底浮出一丝羞恼，道：“轻狂之人，不安于室！此事原是本官眼拙，先生休提此事！”

    太史徘笑道：“既是轻狂女子，便不值得许以正妻之位，不过大人既曾动心，此女大概姿容不俗，若能借此机会收入囊中，以娱岁月，倒不失为一桩美事！”

    孔礼一下子站了起来，高声道：“先生慎言！”

    太史徘哈哈一笑，道：“我见大人这阵子总闷闷不乐，才出此下策，大人勿怪，只是人分贵贱，此女既自甘堕落，便不值得怜惜，况且又是轻狂之人，误入歧途是迟早的事，大人此时收入房中，倒是帮她了，不然，落入旁人手中，岂有在大人身旁好过？大人出身清流，体察民间疾苦，就该知道女子入了歧途，难道还能善终吗？”

    这话说中了孔礼的心事，又为他扯了一块道貌岸然的遮羞布，他一时沉吟不语。

    太史徘施施然道：“大人好生思量。”说罢，他踱步出了茶室，站在庭院里的槐树旁，欣赏树上一只正在享用美味的蜘蛛。

    过了一会，一个小厮走到他身旁，恭敬道：“先生，大人请您进去。”

    太史徘微微一笑，进屋了。

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