这天下午，念先生一脸疲惫地回到了沙河镇。晚上，东方远照例让耿氏做了几个菜为念先生接风洗尘。

    喝过几盅后，老贾问：“念先生，你这次回乡扫墓，沿途看到的有没有啥新鲜事啊？”念先生说：“风光依旧，老百姓的穿着打扮、脸上的神情都没有啥变化。要说也有不一样的，一路上，我见到几个高鼻子、深眼窝的洋人，还听说信洋教的人也多了起来。”

    东方远说：“我听说过洋教，洋教信的是耶稣基督。我还听说，洋教的庙宇叫作教堂。”老刘不解地问：“咱中国人信洋教有啥好处啊？耶稣基督肯定不是咱中国的神啊！”

    东方远说：“有好处的。那些传教的洋人都有势力，官府都不敢得罪他们。八国联军进北京，把朝廷都打怕了。洋人在咱们中国是大爷啊，有些中国人信了洋教背后就有了靠山，听说有人在走路的时候，胸脯都挺得老高，对那些不信洋教的中国人都看不起了！”

    老贾说：“我这辈子还没有见过洋人呢！”念先生说：“那些洋人都在大城市里面住，我在一个镇上住店的时候听人说，洋人在中国不少的大城市里设有租界，这些租界就是‘国中之国’，中国的地盘咱中国人就管不了。”

    老刘吃惊地说：“还有这样的事？这不是没有王法了嘛！”东方远苦笑着说：“就是没有王法了，咱大清国的王法管不了那些洋人！我还听说那些洋人在中国的地界上犯了罪，中国的官府也管不了他们，这叫啥‘领事裁判权’！”

    老许说：“乖乖，洋人在咱中国犯了法，不受中国的王法管，那洋人在咱们国家不就是人上人嘛，咱大清国的朝廷是干啥吃的啊？”

    念先生冷冷一笑，“大清国的朝廷是管大清国的老百姓的，只要老百姓不起来造反，那些当官的照样吃香的喝辣的；假如有老百姓造反，那些洋大人就帮朝廷镇压。朝廷还感激那些洋人呢！”

    东方远笑着说：“咱还喝酒，喝着酒聊着。我先端两盅。”

    念先生、老贾、老刘和老许也都喝了两盅酒。

    念先生接着说：“几年前我就听说有人绘制了一幅《时局图》，不过没有亲眼见过。也是在那个镇上住店的时候，碰巧跟两个年轻人住在了一个屋里。那两个年轻人不简单，他们都留过洋，见过世面。有一个年轻人带了一张报纸，我在上面见了这张《时局图》。”老贾问：“《时局图》的上面是咋说的啊？”

    念先生说：“上面画的内容触目惊心啊，上面一共画了五个中国人，一个穿着官服的人手里举着一个铜钱，看出来他是一个搜刮民财的贪官；一个人一只手高举着酒杯，另一只手抱着一个女的，看得出来他是一个只顾寻欢作乐，耽于酒色，不顾民族安危的人；还有一个穿着官服的人拿着一杆烟枪横躺在地上，就这样一个大烟鬼子的大官，还能指望他给老百姓干正事吗？剩下那两个人，一个人在马旁边举重练武，另一个人在读书，书上写有‘之乎者也’，这两个人都在鸦片官员的罗网之中，代表那些被朝廷用科举考试愚弄的老百姓。”

    东方远叹了一口气，“确实就是这样的！”

    念先生说：“关键是上面还画了一条狗、一只熊、一只青蛙、一个太阳、一只鹰！”老贾又问：“这些东西是啥意思啊？”念先生说：“这些东西代表英国、俄罗斯、法国、日本那些国家，这些国家把咱中国的好多地方都占了。有的逼着朝廷签订条约把咱们国家的地割走了，有的划了租界，在咱们的地面上耀武扬威、为非作歹！《时局图》的两边还写了几个字：不言而喻、一目了然。看了这些，我心里就跟刀子割一样啊！”

    老许夹了一筷子菜，“念先生，你别不痛快了。国家大事有朝廷佬跟那些当大官的人操着心，咱小老百姓操那个闲心干啥啊？还是喝酒吃菜。”

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