过了不大不一会，狗蛋、猫蛋把几盘菜送到了堂屋，几个人就喝起酒来。

    当老许喝得兴起想要打一关的时候，念先生看了看东方远，东方远会意地点点头，“老许哥，念先生明儿上午要出远门，酒咱就别再多喝了。最后再喝两个酒，就当是给念先生的送行酒。”

    老许无奈地说：“中啊，今儿晚上喝酒都缺量了，等念先生回来的时候我去找你们几个喝酒！”东方远说：“那好。”

    老贾把酒倒上，东方远举起酒盅，“咱干了这个酒，祝念先生平安出门，平安回来！”老刘说：“来，都端起了喝干！”念先生也端起酒盅，“谢谢，谢谢诸位！”

    几个人都把酒喝下，又聊了两句，东方远就向老许告别。

    他们从堂屋走出来，老贾大声说：“老许嫂子，你把桌子上收拾收拾，俺几个走了。”

    耿氏急忙从灶屋走了出来，“面条擀好了，菜也炒好了，等吃了面条再走啊！”东方远说：“俺不吃了，你们一家人吃。”

    耿氏笑着说：“咋走这么急啊？早一会、晚一会回去还有啥要紧事啊？”东方远说：“都忙一天了，回去好好歇歇，俺走了，你们也能早点歇着了。”

    念先生说：“嫂子，天佑的事就拜托你了。”耿氏说：“放心，明儿个上午我就回娘家跟俺兄弟媳妇说这个事。”

    老许、耿氏、狗蛋、猫蛋把东方远他们几个送到大门外，东方远说：“老许哥、嫂子、两个侄子，你们留步，俺几个这就回去了。”

    走在回去的路上，老贾说：“时间过得真快啊，天佑来的时候还是一个孩子，一眨眼就成一个大小伙子了！”

    老刘自豪地说：“这孩子庄稼活样样都在行，犁耧锄?、赶车都是一把好手。”念先生说：“这都是因为你这个老师调教得好！”

    东方远说：“老刘哥，再过二年，你就别下地了，地里的活都交给天佑，你就在家里干点小活。”老刘说：“到时候再说，只要干得动，就不能闲着！”

    东方远问：“念先生，这回你还是先坐船去周家口吗？”念先生说：“我准备先去嵩山看看天佑他爹的坟。自从来到这儿，天佑一直没有回去过。我也是几年前去找自强、天佑，到他的坟上烧了几张纸。人老了，夜里爱做梦，一做梦就梦见以前的那些老伙计。”

    老贾说：“念先生，东家今儿下午跟我说了，盘缠我都给你准备好了。一会儿到家我就给你送过去。”念先生说：“那就有劳贾先生了。”

    第二天早饭后，念先生背着一个包裹离开了东方远家，天佑把他送到后面的渡口。看到念先生坐上西去的一条大船，天佑才转身离开。

    快到中午的时候，王葫芦满头大汗慌里慌张跑进永春堂诊室，“存远，你快点去看看。你嫂子从椅子上往后一仰，人就摔倒了，我喊她也喊不醒。”

    东方远连忙问：“人现在还在地上吗？”王葫芦用袖子擦了擦额头上的汗，“我把她抱里面床上了。”

    东方远说：“贾哥，我跟王掌柜出去一趟，有人来你照应一下。”老贾说：“知道了，你去。”

    东方远拎着药箱和王葫芦一起匆匆去了王记杂货店，他们走进王葫芦老两口住的那间屋子，东方远闻到王葫芦老婆身上发出一股臭味，他不禁皱了一下眉头。

    王葫芦喊了两声，但她老婆连吭都没吭。东方远说：“你先把嫂子的身子放平。”王葫芦立刻照做了。

    东方远取出银针，在王葫芦老婆的虎口和人中处各插了一根。

    过了片刻，王葫芦的老婆哼了一声，东方远轻轻拔掉银针，松了一口气。看到老伴的鼻孔流出几滴血，王葫芦急忙拿了一个手巾给她擦拭。

    王葫芦的老婆慢慢抬起了头，“我咋在这儿躺着

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