整个西江镇。

    ……

    到了中午，叶家那边喧哗起来。

    ;考中了！

    ;考中了！

    ;考中了！

    报喜的人下了牛车，一路狂奔，到叶家家门口：;叶三爷，恭喜你家叶天海考中了秀才！

    叶老三正在门口抽旱烟，闻言，霍地站起来：;这话当真？

    ;当真！二等第一名，真是让人羡慕得紧！

    叶老三那几个铁哥们，向他恭喜：;真是恭喜了，你家就是秀才郎了，可以见官不跪，还能免税。真好啊。

    叶老三喜滋滋地，飘飘然的，眯着眼睛享受大家的夸赞，只觉得大半年来的憋屈全都扫光光。那报喜的人满脸堆笑，眼巴巴地看着他，看了半天，脸上笑容逐渐僵硬。

    最后终于忍不住出言提示：;叶三爷，恭——喜——

    拖长声音，旁边一个人说：;对了对了，人家来报喜，你要给点儿报喜钱啊。

    叶老三揣着明白装糊涂，说：;什么？

    他知道但是不想给，他的私房钱现在已经所剩无几了，家里几个婆娘全都好吃懒做的，全靠叶文梁打鱼种地的进项。今年年景还不知道怎样，别说他没钱，就算他有钱，这闲汉凭着上下嘴皮子一碰报个喜讯就得着钱？

    想得美！

    旁边人说：;这是规矩，不然的话，说是对主人家不吉利。

    听说会有不好的后果，叶老三才不情愿地摸出一枚铜板，扔给那报喜的人：;拿去拿去！便宜你了！

    那报喜人看到只有一枚小铜子，顿时好像兜头一盆凉水。

    ;叶三爷，小人大老远的在镇上回来给您报喜。这一枚铜子，连坐牛车的钱都不够，您这……开玩笑呢吧？报喜人嘴上说得客气，实际上心里早就把叶老三;吝啬鬼;小老儿的骂了好几次了。报了那么多家，哪个秀才郎不是最少十几二十枚铜钱的赏赐？偏生就是叶老三如此小气！

    但叶老三再也没有掏钱袋子的意思，他回身向着屋里走。边走边说：;这些抱大腿的狗腿子，让你来报喜是给你面子，还想要老子的银子……老太婆，我们天海考上了，赶紧去割肉，打酒，我们中午要好好的喝一顿！

    一时之间，叶家沸腾了。

    那报喜人撇撇嘴，只得忍热挨渴，往下一家去。

    孙子终于考上秀才了，有了功名了，叶老三只觉得天高了，地宽了，腰板挺得笔直，用眼睛看人？实在太委屈他了，改用鼻孔吧。

    他回到屋里，大发慈悲地拿出五分银子放在桌子上：;今儿把亲家都叫来，我们一家人好好庆祝一下！

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