叶斐然说：“现在官府相当于半废的状态，然而大家族的势力根深蒂固。平时他们可以做那种一本万利，高买低卖，卖爵鬻官的

    勾当，而到了乱世，为了保持家族架子不倒，反倒会抽出人手，广开粮仓，维持一方安定。等到了新朝势力稳固下来了，反过

    来拿此贡献来作为邀功领赏的本钱。所以才有‘朝倒世家不倒’的说话。”

    再次赞许地一笑，成甯说：“二丫聪明。”

    说话间，正好看到街角的一粥棚，上面“王”字小旗甚为显眼，粥棚前面排着长长的队伍。

    还没看完施粥，又听见锣鼓响，循着声音看过去，是三人一队，骑着马儿穿街过巷，背上背着哨棒，双臂结实起疙瘩的腱子肉

    ，宽肩窄腰，一看就是练家子。同样地，马匹身上和这些巡街哨子的衣服上，也都绣了“王”字。

    叶斐然说：“咦——”

    粥棚对面的酒楼上，现出一道倩影来。衣衫飘逸，艳色无双，一双秋水丹凤眼，俨然人间富贵花，不是王亭亭，又是那个？

    用胳膊肘戳了戳成甯，脸上是坏笑：“你的老相好亲自监督哈！”

    冷不防胳膊被拿住，反手剪到背后，成甯凑近耳边危险道：“谁是我老相好？”

    “哎哟喂，相公我错了——”叶斐然吃疼，连连喊叫求饶。

    成甯蹭够了油，才饶过了叶斐然，懒洋洋地让车夫改道。

    叶斐然说：“你不过去打个招呼吗？”

    用眼角余光，留意到王亭亭似乎注意到了这边，也在朝这边张望。

    成甯说：“没有必要。”

    叶斐然说：“怎么说？”

    成甯说：“王家爱折腾，就让她们折腾去得了。和我没有任何关系。”

    叶斐然说：“可是你不是说，到时候他们会来邀功领赏什么的。”

    “那是从前。”成甯淡淡地说，“轮到我头上，那手如意算盘，就不一定凑效了。”

    叶斐然一窒，隐约感觉到，往后怕是王家的日子没那么好过了。

    悄没声息地离开了虞郡，向京师的路上再无波澜。

    只是打尖、安歇的时候，叶斐然看到薛长乐眉宇间的愁容越来越浓。找了个晚上，趁着大家忙着手里的事，她把薛长乐叫道一

    边去，问：“长乐，万掌柜还没有音讯吗？”

    薛长乐说：“没有。我放了好几羽鸽子出去，就跟石沉大海似的。”

    叶斐然说：“那我来想想办法吧。”

    她来到了驿站大堂中，成甯正在跟几名行旅中人喝茶聊天。

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