德似乎早就知道苏文会这么问。

    他没有直接回答，而是看向了坐在不远处，始终安安静静充当听众的尼古拉斯。

    “现在轮到你发言了，尼古拉斯，不妨向塔苏里先生介绍一下，你为什么会从安逸的圣彼得学院抽身而退？”

    这位面色一直保持凝重的小老头这才有了近十分钟以来第一个动作，他点了点头，看向苏文，然后缓缓开口。

    “塔苏里先生，我此前提到过，不久前的那次亡灵天灾，是我们玛尔塔利亚亡灵法师派系与多伦皇室达成的最后一次合作，不知您是否还记得？”

    苏文点头：“当然。”

    他还知道，其背后的原因，是终亡教会在多伦境内已经不再像以前那样活跃，以及帝国皇室对根基在北部帝国的玛尔塔利亚亡灵法师派系不再信任。但此时仔细想想，这似乎也不足以成为尼古拉斯携家带口、出走圣彼得学院，干脆利落投奔自己……或者说唐纳德的理由，一定还有什么其他的原因驱使尼古拉斯离开。

    其实这个问题苏文早就发现了，但出于尊重，他始终没有主动提出。

    现在，答案似乎是时候揭晓。

    尼古拉斯接着道：“如今玛尔塔利亚亡灵法师派系正在逐步将根基往银盔城方向迁移，散布在多伦帝国各个行省的产业也在主动收缩，这么做的原因，是为了更好度过接下来的寒冬。您应该已经清楚多伦皇室现在的状况，而北部帝国现在看起来一切正常，实际上也已经暗流涌动，他们的领导者现在很害怕，但害怕的不是实质上掌握了南部帝国的精灵种，而是某个远在天边的超级势力。精灵种的快速崛起只是表象，他们才是造成这一切的元凶。”

    这一番话，看似表达的信息不多，却让苏文脑袋嗡的一声，仿佛一瞬间想通了许多东西。

    果然啊，果然。

    苏文之前感到的不解和疑惑，在一瞬间完全烟消云散。他之所以会想不通精灵种为什么忽然间变得扬眉吐气，是因为自始至终，他头脑中预设的舞台，就只在永歌森林和北部大陆。在他的潜意识里，盘踞在东、西大陆的两个庞然大物，始终都没有被纳入考虑范围。也难怪唐纳德会评价自己格局小了。

    但这其实也不能全怪苏文，毕竟在多伦帝国民间能够接触到的渠道来看，这两大超级势力的存在感并不高，只能从一些历史文献上读到它们的辉煌过去，以至于苏文下意识就把它们当成了背景板一样的存在。

    而经过这么一提醒，他忽然就想了起来，在自己穿越前的地球上，那个曾经唯一的“超级势力”，在国际舞台上究竟是个什么样的风格。

    任何足够庞大的势力，想要生存和发展，都必须要伴随着不断的扩张，无论这种扩张是军事的还是经济的、是强硬的还是柔和的，其本质永远不会改变。而自己果然还是年轻了，居然将这一个重要的因素给忽视，可以说是迄今为止犯下的最大错误之一……好在还不算晚，一切都才刚刚起步，现在重新调整战略还来得及。

    但苏文没有急着立刻发表自己的看法，他看得出来，尼古拉斯还有话要说。

    对方果然继续开口道：“其实今天的事情，无论那名皇子是否活下来，本质都不会改变，南北帝国不会立刻开战，但终究会爆发战争。因为这名皇子所代表的皇室，早已无法再代表南部帝国，他的存在只是为了维持和平的假象，战争的那一天终将到来，不会很远，也不会很近，并且……结局也已经注定。”

    此话说完，尼古拉斯的老脸上竟有几分疲惫，苏文似乎读出了他心中的无奈，就像是在看着一艘千疮百孔、即将沉没的船，而这艘船，是他最珍贵的财产一样。苏文这才想起来，在座的三人，虽然都在多伦的土地上扎根，但只有这位亡灵魔导师才是土生土长的多伦人，也只

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