“开船了！”

    “买了票还没上船的人，快点上船了！”

    船员的大喊声，通过扩音法阵，远远飘荡开来。

    码头上人潮涌动，有送别的，有找人的，还有蹲在船边看热闹的。

    噪杂的声音，令人心烦意乱。

    沈明蹲在甲板的角落里，脸色苍白，一句话也不说。

    因为身边拥挤着的人实在是太多了，出于小心起见，他又将怀里的包裹抱紧了一些。

    包裹里面，是几件换洗的衣物、干粮和清水。

    还有母亲和亲戚们所凑的五十枚灵石。

    他今年十七岁。

    十七岁，是一个瞻前顾后，十分尴尬的年纪。

    少年的无忧无虑已经变成了多愁善感，成人的压力即将来临。

    可是对沈明而言，父亲的早逝、家庭条件的困顿，早已让他对自己的未来，有了更加长远的考虑。

    继续呆在乡下种田，将永无出头之日。

    出去寻找差事补贴家用，没有技能手段，所得报酬也太过微薄。

    还是要读书！

    他本来是想考取岁安星科院的，听说那里食宿，毕业之后，还可以分配。

    但是一位老师语重心长地告诉他：

    “在星盟内部，终究是以修士为尊，凡人拥有再多的学识，在修士面前还是低人一等。”

    在这位老师的劝说之下，他转投了岁安星道院，成功被录入。

    但是在道院的四年的间里，他过得并不开心。

    师长们的漠视、仙二代们的轻蔑，沈明可以克服。

    让他心灰意冷的是：来自其他同窗的天赋上的碾压，再怎么努力也无法弥补的差距。

    四年很快过去了。

    昔日的同窗，有的筑基成功，有的结成金丹，甚至最次的，也是炼气后期修为。

    只有他，炼气二层。

    他准备放弃了。

    又是在同窗好友的劝说之下，他再次燃烧起了希望，准备去太仓星碰碰运气。

    据说，太仓星上道术极其昌盛，远远高于其他星球。

    也许在那里，他能寻找到新的出路。

    去天垣星最好，可惜沈明买不起船票，去不了那么远。

    临行前，母亲带着他到仙帝庙中，虔诚了上了九支香，求仙帝保佑他一路顺风，平安无事——每支香十文钱。

    当母亲让他一起跪拜时，说实话，沈明心中是极不愿意的。

    在人们口口相传中，仙帝无所不在，无所不知，无所不能。

    但为什么，他老人家不能给像自己这样的穷人一条活路呢？

    在很多时候，特别是真切地感受到：

    自己和那些高高在上的人物，在地位、财富、权势的差距时。

    沈明怀疑：

    仙帝是不是真的存在。

    如果真的存在，又是不是像人们说的那样神通广大。

    不过这些话，他只可以在心里想想，是万万不可能说出口的。

    被人听到惹来麻烦还是其次。

    引得母亲生气、难过，会让他倍感愧疚。

    为了这个家，为了抚育自己成长，为了供自己完成学业，她已经付出得太多了。

    九个响头重重叩下，母亲满是深刻皱纹的脸上，显出了欣慰的笑容。

    这笑容，和眼前仙帝塑像完全不同。

    仙帝的笑容高深莫测，在香火烟气的缭绕中，更让沈明觉得淡漠疏离。

    甲板上陡然传来了震颤，打断了他的沉思。

    星船四周，无数的送别声、哭喊声猛然高了好几个强度：

    “孩子

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