次日晌午。    金华府北郊。    秦松拎着两个礼盒，与陌子鸣、吕不平一路打听之下，终于找到了一处略显破旧的小院。    院墙塌了一处，用篱笆拦了起来。    透过篱笆可以看到院中趴着一条小黑狗，还有几只鸡鸭在院中觅食。    “大姨，表哥！”    秦松站在院外吆喝了一声。    “汪汪汪~“    听到人声，小黑狗仰起头象征性叫了几声，以此证明它不是吃白食的。    “谁呀？”    随之，又传来一道苍老的声音。    “大姨，是我，秦松。”    “秦松？”    院中传来一声惊喜的声音以及急促的脚步声。    “吱呀~”    院门打开，站在门后的乃是一个佝偻着腰，白发苍苍的大娘。    之前，陌子鸣听秦松讲过双方的关系：宁采臣的母亲乃是秦松母亲的表姐，双方相差三岁的样子。    但现在这么一看……双方简直就像是三十岁的差距。    秦松的母亲虽年近四十，但平日里养尊处优，保养得体，依然是风韵犹存，看起来差不多年轻十岁。    眼前的大娘……看起来像宁采臣的奶奶。    双方多年未见，故而一开门，大娘也不知哪个是秦松。    只不过眼神倒是盯着秦松，毕竟秦松手里拎着礼盒，应该是他没错。    秦松也有些迟疑地唤了一声：“大姨？”    “果然是小松子……他们是你朋友吧？快，都进来坐，都进来坐。”    大娘热情地招呼着。    同时，又扭头吆喝：“采臣，采臣，你还在做啥？快出来。”    “来了！”    屋子里应了一声，随之，宁采臣也走了出来。    一见宁采臣，陌子鸣不由皱了皱眉……因为，相比上次见面，宁采臣明显削瘦了许多。    脸色也不太正常，隐隐透出一股子青色。    脚步显得有些轻浮，精神欠佳，就像是连续熬夜的状态一般。    “表哥！”    秦松先行上前招呼了一声。    宁采臣一脸惊喜，拱手快步迎了上来：“表弟，陌兄、吕兄，没想到你们竟然会来，真是有失远迎，有失远迎。”    “真是不好意思，院子里太脏了，你们小心脚下……”    大娘则下意识瞟向院中的鸡粪、鸭粪什么的，表情局促地说了一句。    “大姨，没事的没事的。”    秦松同情地瞟了一眼那几只鸡鸭。    不出意外的话，也不知哪只鸡鸭要倒霉了……    “行，采臣，你先招呼着，娘去烧点开水。”    “好的娘。”    宁采臣应了一声，随之热情地招呼着陌子鸣三人来到书房。    当然，他这书房与大户人家的书房相比可就相远了。    不仅小，而且书也少得可怜……毕竟，对于不富裕的人家来说，书籍，堪称是奢侈品。    也因此，很多买不起书的读书人只能厚着脸皮借书，也或是整本抄写，甚至是……窃书。    窃书不算偷书。    读书人的事，能叫偷么？    “恭喜陌兄，恭喜表弟双双中举，特别是陌兄更是令人羡慕，竟然一举夺魁，高中解元。”    说话间，宁采臣的神情难免有些落寞。    毕竟他也是个秀才，梦寐以求的就是有朝一日能够中举，从而改变自己的命运。    其实宁家祖上比现还要穷，连自家的房屋都没有一间。    到了宁采臣太爷爷那一辈，终于穷则思变，发誓要改变宁家祖祖辈辈当佃农、当长工的命运。    对于穷苦人家来说，想要改变整个家族的命运，最好的方式有两种，一是经商，二是读书。    但是两种方式都不容易。    经商需要原始资本，需要有经商的头脑，而且也有不小的风险，搞不好会背上一辈子也还不起的债。    况且，商人是没有社会地位的。    士农工商，乃是朝廷对于百姓地位等级的划分，士，乃是读书人，地位最高。    如若考取了功名，那可是光宗耀祖之事

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