“嘣……啪……”一枚带着火光的爆竹在天色开始有些蒙蒙亮的时候，飞向了清晨安宁的王庄半空，继而炸响开来，耳朵精的人马上就醒了，然后趴在床头，直到听到另外两声爆竹便马上一个个合衣而起，以最快的速度冲出院门。

    爆竹三声响，这是农村里在人咽气后需要做的第一件事儿，大抵上的意思便是有人过世了，通知下，这是千百年来留下的规矩，多一响，少一下那都不成。路上遇到的人们互相打探着这是谁家在发丧事的信号，又是谁家的谁谁谁最有可能归天了。

    老人们面色凝重抽着大烟，心想着这回该是哪个童年的玩伴又先走了，指不定村子里的下一个就轮到自己了。妇女们不用招呼，得赶紧准备着去帮衬，农村出丧事，那可要海了去的帮手。年纪轻点的青壮年，那是自家的代表，自然是准备要出力的，抬中的抬中，建坟的建坟，有的还要去当脚力，在那个年代，报丧也是一件非常隆重的事情。孩子们呢，则被年长的奶奶辈捂在家里不让出门，怕触了霉头，其实小孩子们多半在这种场合是感觉不到悲伤的，相反他们会因为这是难得一次的全村大聚会而觉得非常热闹。

    没一会儿，全村的家庭代表基本都齐聚王家了，大家七嘴八舌的讨论这王家又死了谁，眼尖的人一早就看见查文斌这个道士已经换上了那身紫金道袍站在王家大院里了。

    讣告是查文斌亲自写的，用大红纸写上了何老归天的时辰，也算出了冲哪些属相，冲哪些八字，这是告诉大家伙儿有的人您啊得回避了，弄不好就得被冲上。

    当得知这过世的是何老，村子里的人便开始唏嘘开来，虽然何老不是王庄的人，却胜似这儿的乡亲。何老为人耿直又善良，还是这里能沾亲带故出去的人里面最有学问的，人家可是专家，王庄那些个老乡亲们有需要去趟省城办事的，也基本都是去找他。只要是乡亲们去，何老多半会留人家吃顿酒，然后安排在自己家里过上一夜。

    “何老是个好人啊！”，村子里的人都这么说。

    按照惯例，查文斌自己先当了一回入殓师，因为他就一个独子超子，所以给老人洗澡的事情就落在了外甥侄子王鑫身上。

    到村里的媳妇们给何老穿上寿衣时，才发现这老头的胸口已经瘦的只剩下根根肋骨了，心疼得泪水跟珠子似地啪嗒啪嗒往下落。

    何老是闭着眼睛走的，而超子从他走后，便一直跪着。何老的尸体在哪儿，他就跪到哪儿，一步也不肯起，连走都是跪着走。

    王家的木头大门被拆了下来放在了堂屋内，拿了两条通长的大板凳放在下面架着，木板上铺着一层红色绸缎的被子，穿上寿衣寿鞋的何老就这么睡在上面，身上还盖着一床薄被子。何老很安详，安详得像是睡着了一般，即使后来人们在整理他房间的时候，发现那张桌子下面的痰盂里已成了红色，这位老人走的很体面，也走的很从容。

    查文斌心里暗自觉得一定要为他办好了这次葬礼，让自己的这位忘年之交走好最后一段路程。

    灵堂就设在堂屋里，这里已经送走过很多人了，可能连王老太爷都没想到自己的女儿、女婿最终也还是从这里走了。

    一口黑漆漆的大棺材已经被人们用粗粗的麻绳捆着“吱呀、吱呀”得抬了进来，也用两条大板凳垫着，并排放在何老的身边，悬着惨白惨白的丧幛。这口棺材原本是个王老太爷的的妇人准备的，她现在已经是这王庄里年纪最大的人了，先后丧了父，又丧了女，这会儿连女婿也走到自己前头了，这棺材啊也就先给女婿用上了。

    这王家老太太身子骨虽然硬朗，但也经不起这接二连三的打击，躺在床上干流着泪，几个孙子辈的媳妇儿正在照顾她。

    王家的孝子们，此时都已经戴着白孝，穿着孝服，腰间系着麻绳，站在灵堂

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