天刚破晓,日军游弋在太湖上的内河炮艇编队,开始发出震耳欲聋的炮击声,炮弹在空中发出凄厉的啸叫,划破清晨的宁静。

    第四十五师、第六十二师和六十三师防线上,阵阵烈火和硝烟蒸腾而起,撕心裂肺的惨叫声不时响起。

    一时间,置身于简陋工事内的国军官兵,如坠修罗地狱,随处可见横飞的血肉以及残值断臂,幸存的官兵把头埋藏在战壕内,苦苦地忍受。

    一些新兵实在坚持下下去,不再听从军官和老兵的教导,他们哭喊着,仓皇地跳出战壕,向后方逃去,但很快就消失在铺天盖地的爆裂火球中,连同躯体一起化为尘烟。

    一刻钟的炮击很快过去,正当守军暗暗庆幸逃过一劫的时候,突然一阵飞机发动机的巨大轰鸣声传来,许多官兵茫然地抬起头,就见一架架日军战机从低空中掠过,一排排密集的子弹倾泻而下,顿时被打成飙血的葫芦。

    十多架战机在阵地上空来回扫射,最后扔下一片片密集的炸弹,扬长而去

    巨大的爆炸硝烟渐渐散去,铺天盖地的日军已滚滚而来,密布,有效迟滞了日军的推进速度,给了右翼军以喘息之机。第二天上午九时,周俊诚率两个营埋伏于运河北岸的沈家官村,打了发现情况不对脱离主力追击而来的日军一个大队的反击。

    日军反应迅速,第一时间便调整战斗队形,反攻为守,周俊诚团新兵居多,进攻不够果断,没能扩大战果。

    见无法取得全歼日军的胜利,周俊诚指示埋设地雷后立即脱离战斗,西撤路上不断遭到日军飞机袭扰,由于缺乏防空武器,周俊诚率部专挑芦苇荡和茅草丛走,并时不时在树林和竹林中躲避,但依然伤亡不小。

    接到张发奎等人平安归来的消息,已置身吴兴县城飞英塔暂三师临时指挥部的龙韶罡,长长地松了一口气。

    虽然张发奎连吃败仗,但他是右翼军统帅,如果落到日军手里,不仅国家颜面无存,暂三师也会背负一定的责任。

    等到张发奎率领溃兵进入吴兴县城,已经是十二月三日中午一点,龙韶罡率领官兵,准备好热腾腾的饭菜,欢迎张发奎一行。

    张发奎、刘建绪、陶广等将领又羞又愧,草草吃了点儿东西就休息去了。

    而普通将士从前天晚上到今天一路奔波惊吓,粒米未沾,现在暂三师准备的饭菜让他们感动得热泪盈眶,拉着送来食物的官兵说他们也想加入暂三师。

    一顿饭解决了数万将士的温饱问题,迅速拉近暂三师与友军的关系,也大大增强了暂三师官兵的集体荣誉感以及优越感。

    张发奎率部退入吴兴城时,日军第七师团距离吴兴只有五公里,紧随其后的第十八师团距吴兴不到八公里路程。

    十二月三日下午三时,日军第七师团赶到吴兴城东,立即发起进攻,原本游弋于太湖的日军炮艇编队开进环渚漾河,轰击吴兴城,从上海赶来的日军机群配合轰炸守城的国军官兵。

    虽然日军炮火猛烈,但国军各部在暂三师影响下,渐渐恢复士气,堪堪抵挡住日军的强攻。

    这天晚上,得到第十八师团增援的第七师团,一口气向吴兴城发动了四次集团冲锋,掩护冲锋的日军炮兵两个联队几乎把炮管打红,密集的炮弹如雨点般轰击守军防线。至凌晨时分,日军强渡余家漾成功,守卫该线的第六十二师抵御不住,让日军成功架设好浮桥攻入城内。

    吴兴形势急转直下,众多国军官兵丧失斗志,纷纷通过北门,逃向环城河北岸,随时准备渡过西苕溪,逃向北面的长兴县城。

    新二师师部,接到龙韶罡急报的吴铭,对照电报查看地图,揣摩日军下一步动向。

    吴铭没有兴趣知道吴兴城是怎么丢掉的,毕竟吴兴地处太湖边上,水网密集,又不是

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