薛蟠也不是一味着蛮横无理的人，谁都明白，强龙不压地头蛇，且不说扬州此地，乃是运河和长江交叉的重镇，水师的重要性，在来往的商旅看来，大约比盐运使的盐丁们还要厉害许多，更别说，金陵那里，也是长江水师的辖地，没有什么日常的来往？那自然是大错特错，薛蟠虽然没有亲自打交道，可这原本二房管着的海商船业，都是要从长江口运进来的，若是没有打点好长江水师的关系，只怕是日常的盘诘巡查，就要了薛蟠的老命，不，是小孩子命。

    来人客气，薛蟠自然也不能够不给面子，有时候面子是互相给的，他并不是愣头青，十分明白阎王好见，小鬼难缠的道理，有这么一位小旗来请安，不是直接搜查，就已经很是给面子了，自然薛蟠这一次是来拓展业务的，自然不会有什么违禁之物。

    小旗上了甲板，他是一个黑黢黢矮小的三十多岁留着，对着依靠着栏杆看风景的薛蟠爽快利索的打了个千，“小的马得禄给大人请安！”

    薛蟠点点头，笑道，“起来吧，这位军爷姓马？现在是在哪一位大人手下当差啊？”

    “不敢，”马得禄笑眯眯的垂着手回道，“小的如今在扬州水师都指挥使李大人麾下当差。还未贺过大人承袭了织造府提督的好位置，我前些日子从金陵的同袍那里听到此事，可实在是高兴。”

    小旗算是最底层的军官了，他说的扬州水师都指挥使李大人乃是长江水师节度使麾下的爱将，一等一的心腹，不然不会镇守扬州要地，薛蟠也没有瞧不起他的意思，又请马得禄坐下喝茶，马得禄连忙说道，“不敢当，薛大人的茶原本不敢推辞，只是今个有要紧的军务，不能够耽误，故此只好谢罪了。”

    “我瞧着你们这么急匆匆的，又大张旗鼓的出来，”薛蟠问道，“那两个人是什么身份？怎么劳动了你们长江水师。”

    殷天正连忙对着薛蟠使眼色，这是军务，等闲的人是不好过问的，你这样大喇喇的说出来，他若是回答你了，就是泄露军务，不回答你，也失了礼数，殷天正心里暗叹，薛家的这位大爷，什么都好，为人豪爽，又有决断，也不贪财，只是有时候有些令人摸不著头脑。

    没想到马得禄丝毫不为难，直截了当的说道，“这一位，乃是横行江左的大盗，就是刚才那位穿红披风的，因为素来都喜欢穿红披风，所以江湖上的人给了一个外号，唤作‘红梅花’，边上那个大汉，就趁势叫做‘绿叶子’。”

    “红梅花，”薛蟠喃喃，“倒是一个别致的名字，果然是清冷之极的人。”

    “这两个人在江南有不小的声势，倒也不打别的人，只是寻一些官府中人，榨取钱财，上个月把晋江都司老爷的宝贝小儿子给打了，还拿了他随身带着的几千两银票，都司老爷大发雷霆，请我们李大人出手，布下天罗地网，好不容易寻到这两个人，只是今个又被他们逃脱了。”小旗起身，“小的还要再去寻一寻，不然不能交差，就此告退。”

    薛蟠还在仔细回味刚才看到的那双眼睛，小旗起身也不打招呼，还是王嬷嬷咳嗽了一声，薛蟠才惊醒过来，“我还以为你要搜一搜我这船。”

    “瞧大人说的，我是什么身份，那里敢搜大人的船？”马得禄连忙说道，“恰好遇到大人，故此来请安，这登上船就是看过了，大人也是朝廷的命官，我若是敢搜您的船，岂不是就说大人和这些江洋大盗混在一块了，我这么没眼力界，只怕是李大人即刻就要打死我的。”

    薛蟠哈哈一笑，“你这个人说话倒是妙，殷天正，”他摆了摆手，殷天正拿了一个封儿递给马得禄，“这点请你和你的兄弟们喝茶，我去了扬州，只怕接下去还要你们水师衙门的照应，到时候可千万不能当做不认识我啊。”

    马得禄小旗连道不敢，又再三请安谢恩，这才下了甲板，到了

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