外书房和学堂的事儿说妥当了，王熙凤又对着薛姨妈笑道：“姑妈家的表弟可真是客气，”她把平儿得到的礼物这么一说，“倒是我也想去打秋风了了。”

    薛姨妈笑道：“这个孩子别的都不好，只是对人极好，知道你这当家的左膀右臂就是平儿这丫头，还不上赶着拍马屁呢？奉承了平儿，就是奉承了咱们这琏二奶奶了！”

    王熙凤笑道：“可不是这么说的，太太说要请姑妈一起都发月钱，没想到到了表弟那里，就被一口回了，我前头还收了两千两银子呢，表弟说是在这里指派下人的开销，我就笑了，下人们素日就算是这里头不干活，也是要别处当差的，怎么表弟倒是觉得在府里头派人，还要付工钱不是？”

    “是这个理儿，凤哥儿说的很是，”王夫人说道，“妹妹何须如此客气，咱们本是一家人。”

    “是一家人，故此要小心着些，”薛姨妈说道，“外头人言可畏，不得不防着些，日常用度，都我们自己个承担是了，花不了多少银子，若是白拿府上的，反而遭闲话，凤哥儿如今刚执掌家务事儿，我是不愿意为了这点事儿让你多几句闲话。”

    凤姐笑道：“姑妈这就不知道了，这府里头的闲话啊，就没有一日停过，只要我是当着这个家，闲话就不会从我身上溜走，若是如此，还不如趁着现在手里头有权，先紧着自己人呢。”

    王夫人朝着凤姐无奈的指了指手指头，“你的性子就是这样要强，你姑妈这些话错不了，安心学着点吧。”

    王熙凤笑吟吟的应下，可是半句话都不曾放在心上，“我瞧着表弟虽然年轻些，可也很是沉稳了，只是现在房里头还没派人呢？姑妈可是要早些安排着了。”

    “我也是这个意思，”薛姨妈叹道，“我这不也放了杨枝那个丫头在房里头呢，现如今都还没有动静，不过我瞧着香菱到了府里头，蟠儿倒是开心了不少，家里头的姑娘家还不算少，想着也不至于到外头厮混乱来。”

    “我瞧着宝玉房里头丫头不少，”薛姨妈笑道，“我也要多预备几个起来，放在蟠儿房里头。”

    “妹妹刚入京，人口带的不多，”王夫人笑道，“我家里头丫头不少，到时候若是妹妹瞧上那个，和凤哥儿说就是。”

    几个人说说笑笑，这时候薛宝钗和宝玉早就躲在一边去了，不然这样的话儿，听在两个未成年人的耳朵里，总是不太好。

    王熙凤又说了几句话，于是走到王夫人里间去，就见到宝玉和宝钗对面而坐，“我瞧着宝姐姐平时读书甚多，却不知道这些日子在读什么？”

    “前个日子，哥哥刚得了一本《菜根谭》，我读了读，倒是颇为有意思，其文字简炼明隽，兼采雅俗。似语录，而有语录所没有的趣味；似随笔，而有随笔所不易及的整饬；似训诫，而有训诫所缺乏的亲切醒豁；且有雨余山色，夜静钟声，点染其间，其所言清霏有味，风月无边。”

    宝玉是不太知道这些外头类似《知音》一样的杂志书籍的，听到这书宝钗推崇极高，连忙问道：“可有什么好的？还是请宝姐姐告知。”

    “其中颇多佳句，比如这句：

    心是一颗明珠。以物欲障蔽之，犹明珠而混以泥沙，其洗涤犹易；

    以情识衬贴之，犹明珠而饰以银黄，其洗涤最难。

    故学者不患垢病，而患洁病之难治；

    不畏事障，而畏理障之难除。”

    这样类似心学讲究内心通达的，倒是最符合宝玉的心思，他仔细咀嚼了这么几句，抚掌点头道：“我有明珠一颗，久被尘劳关锁，今朝尘尽光生，照破山河万朵。这书里头的话儿倒是和这句佛偈很像。”

    宝玉又请宝钗再说几句，宝钗笑道：

    “我还记得这一句：

    立业

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