领本团为先锋，在北洋军的猛烈pào火掩护下，突过长江，反攻兰田坝，截断了护国军渡江的归路。经过战斗，护国军遭受挫败。

    陈宦和北洋军将领张敬尧即特电袁世凯，请对刘湘予以奖叙。3月13日，袁世凯发布命令说：”刘湘奋勇督战，连克要邑，肃清江岸，勤勇可嘉，着授陆军少将，并授以勋五位。“嗣后，又给刘湘授予三等嘉禾章。

    泸州之战后，两军在大州驿以北相峙。蔡锷特命张鼎和、王学勤等速成同学，前往劝说刘湘，拟委其为川军第二混成旅旅长兼领川东安抚使。他鉴于袁世凯大势已去，且对安抚使一职颇感兴趣，便暗受之。5月22日，袁世凯在四川的代理人陈宦宣布独立。熊祥生见大局如此转变，遂弃军潜回成都。刘湘因资历较深，为众所推，代理旅长。后经督理四川军务的周骏据报，被袁世凯正式任命为陆军第十五师步兵第二十九旅旅长。这时，周骏受曹锟资助，出兵讨伐陈宦，令刘湘就地沿江布防，企图扼阻护国军援助陈宦。但他默察当时形势，深感自己难以抵挡护国军。待张敬尧师刚一撤退，即放弃泸州。

    7月20日，护国军攻克成都。蔡锷任四川督军兼省长，电邀周道刚（时在北京陆军部供职）回四川任第一师师长，请委刘湘为该师第一旅旅长。8月，蔡锷因病赴日就医，护国军参谋长兼滇军总司令罗佩金暂署四川督军，黔军总司令戴戡暂署四川省长，执行唐继尧的”大云南主义“和强滇弱川政策，引起川军公愤。1917年4月，刘湘先后两次领衔与川军各旅、团长联名通电，历数罗佩金强滇弱川的九大罪状，要求北京政府主持公平，”速予解决，以弭川乱“。12月27日，他被北京政府授以陆军中将衔。

    1918年1月，四川靖国战争bào发。开始，刘湘随第一师师长徐孝刚站在刘存厚这一面，率部与滇黔靖国军大战在内江之田家场、一泗堆、子镇、东街子、白马庙一带，企图阻挡靖国联军西进。在一次攻击中，他败退下来，去见徐孝刚。其时，徐因前线失利正在大发雷霆，听说刘湘来了，厉声喝斥道：”难道刘旅长就杀不得吗！“刘湘闻言回身就跑，当即带着手qiāng队，赶赴火线督队进攻，一鼓而下。2月，靖国军攻占成都。他见北京政府对四川已失控驭，又跟随徐孝刚等川军将领，立即倒向四川靖国军总司令熊克武，发出响应”护法“通电。3月，被熊克武委为川军第一师师长。6月，熊克武在成都召开整军会议，将川军编为七个师。他改任第二师师长，管辖永川、荣昌、铜梁、大足、壁山、合川、武胜七县，设师部于合川。从此，刘湘有了固定的立足地盘，一面委派保定速成同学担任参谋、旅长等要职，开始建立速成系集团；一面举办军事传队和军官传习所，加紧培训军中骨干，以期养精蓄锐。他对传习所的军官说，将来要一起”统一四川，问鼎中原“。

    二、拥兵自重成复败刘湘随同熊克武驱逐滇黔军，再度赶走刘存厚，力量膨胀，地位增高，成为速成系的首脑人物川滇黔靖国联军击败刘存厚后，四川局势的演变日益复杂紧张。唐继尧以联帅自居，视四川为附庸，同黔军总司令王文华合谋熊克武。督军熊克武大权在握，成为四川的最高统治者，隐以盟主自命，不为唐继尧所制，可是与省长杨庶堪之间的权力冲突一直无法协调。当时，刘湘拥有三旅之众，qiāng弹充足，军心亦固，可谓是能战之师。他认为这是自己图谋发展的大好时机，便约集速成同学胡春田、张斯可等密商向背问题。大家认为，滇黔军连年危害四川，军民同受其害。目前只有顺应人心，拥熊送客，自己亦可于中获取利益。但对倒熊的各军须善加以应付，以避免正面结怨为宜。

    1919年12月，四川省长杨庶堪趁赴重庆为父治丧之机，与各路民军司令石青阳、颜德基、卢师谛、黄复生等密商了一个倒熊计划

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