袁世凯死后，北洋系统分化为三块：以段祺瑞为首的皖系、以冯国璋为首的直系和以张作霖为首的奉系。

    张作霖远在东北一时与中原无争，而冯、段二人为了谁执牛耳互相争斗，互不相让。

    段祺瑞的武力统一是有其私心的，想借机扩大皖系力量，既消灭南方异己，又打击直系势力，一举两得，何乐而不为？冯国璋明白这点，自然反对对西南动用武力。

    正当总统和总理陷入僵局之际，“长江三督”李纯、陈光远、王占元突然通电主和，掀起了驱段倒阁的先声；接着，靠近直系的湘南各军总司令王汝贤、副司令范国璋也联名通电停战，给段祺瑞杀了个顺马qiāng！段祺瑞腹背受敌，只得暂避风头，于是，1917年11月15日提出辞呈。

    段祺瑞以退为进，冯国璋的日子果然不好过。

    首先，他居然找不着一个能继任段祺瑞的人；其次，直隶督军曹锟突然摇身一变，成为主战的急先锋，曹锟态度骤变据说是由于徐树铮许给他一个看得见、摸不着的副总统职位。

    事情到了这个地步，冯国璋只得下了对西南的讨伐令。

    1比1，段祺瑞和冯国璋前两个回合打了个平手。

    然而，讨伐令刚发布10天，冯国璋又布告停战。

    因为，“长江三督”和冯玉祥坚决反对“讨伐”，并且不让南下的部队通过防区，如果硬要通过北洋内部就会大动干戈。

    何况，布贩子出身的曹锟这时又打起了冯国璋的牌，表示不反对停战。

    在北洋内部主战和主和两派互相争吵之际，南方提出了五个停战条件，首要的一条是召集国会。

    这样，冯国璋又陷入了绝境，和又和不了，战又是死路，真是左右为难。

    怎么办？冯国璋决定三十六计，走为上计，溜回南京是最好的办法。

    1918年1月26日晚，冯国璋以南下巡阅军队为由，乘专车离开天津。

    殊不知段祺瑞已经断了他的退路，倪嗣冲在蚌埠以保护安全为由截住了冯国璋，冯国璋只好调头回北京。

    1月30日，在段祺瑞的强大压力下，冯国璋被迫再次下达了对西南的讨伐令。

    这时在湖南前线，北洋军连连取得胜利，冯国璋只好通电辞职。

    在冯国璋辞职的第三天，即3月9日，内阁总理王士珍挂冠而去，避往天津。

    既然冯国璋已无能为力，那么何不让他再做几天总统？于是在段祺瑞的授意下，各省主战派纷纷来电挽留冯国璋，同时要求段祺瑞出山。

    3月23日，段祺瑞出山就任内阁总理。

    这位下野4个月零几天的北洋之虎终于压倒了北洋之豹，再次荣登总理宝座，威加海内，其势力达到极盛。

    4月20日段祺瑞南下犒师，亲临汉口，规定总理车队经过时，临街商铺、居民住宅一律关门闭窗。

    一家外国报纸说：“这是民国以来从未有过的事情”，这比大清国的钦差要威风得多！段祺瑞重新上台，冯国璋已无用处，于是决定“合法驱冯。

    皖系军阀段祺瑞 第44节：九、家无余产实难得

    ”冯国璋的总统任期是10月10日届满，到时通过合法的手段把他选掉。    最终，冯国璋让位于徐世昌，回到直隶河间老家，从此不问政事。

    1919年12月28日，冯国璋在北京病逝，段祺瑞急忙赶到冯宅，来奠老友，痛哭失声。

    他深有感触地对靳云鹏说：“你看看我和华甫，这些年闹来闹去，两败俱伤，谁也没能得到好处，想想实在惭愧。”在冯死前，两人已经和好如初，经常在一起把盏小酌，痛感北洋内部派别林立，力量分散。

    其实，在与冯国璋

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