康熙皇帝小恙未愈，又添新愁。

    昨夜，康熙收到了由顾总管递进乾清宫的奏折，正是由礼部九品大使王应元上呈的关于铸钱权归国有、铜矿禁止私人开采、钱务币值改革的条陈。这一份奏折写得挥挥洒洒、洋洋千言，条理清晰、句句切中时弊。

    康熙皇帝一口气看完，顿觉龙心大悦。稍嫌美中不足地是，这位王应元大使的书法字，笔力不足，写得全往右倾，笔画很有些抖……。康熙皇帝其实还是很宽慰地，这世上人无完人嘛，呵呵，有头脑、有思想也就足矣。

    佟贵妃悄悄立在一旁，瞧着康熙皇帝满脸兴高采烈的模样、病态渐消，心中也很高兴，她转过身去给皇帝倒茶消渴。

    康熙皇帝笑着说道：“顾太监，去把那王应元召进来吧，朕想要见见他。”

    顾总管一听，立刻为难起来，想了想才斗胆回答：

    “启禀皇上，这本奏折乃是今日午时递进宫的。当时皇上正在歇息，是以奴婢特意留中一阵。此刻见皇上龙马精神，奴才因想着皇上惦记钱法之事，寝食难安，这才大胆转呈奏折进来。……此刻内城宫禁即将落钥，而那王大人又住在外城，这一来一去恐怕费时不少……。”

    康熙闻言，心中很有些不称意，冷声斥道：

    “此刻才酉时，即便再晚一些也不怕，大不了留他在宫中值房过夜罢了。”

    顾总管头顶冒出了些微虚汗，见实在隐瞒不下去，这才迟疑着奏道：

    “回皇上，这本奏折其实是由王大人家的仆从，今日午时拿着王大人的腰牌递到东华门的。奴婢听说那个王大人，他昨日晚间跌断了腿。”

    康熙一听极为惊讶，立刻站起身来，大声喝问：

    “你说什么？他怎么会把腿摔断啦？”

    佟贵妃恰好端着茶杯走了过来，被皇帝突如其来发出的喝问吓了一跳，手中一抖，只听得“哐啷”、“啪嚓”两声，茶盘掉落在地，一只前朝的古井龙纹贡盏，当场碎裂。

    康熙皇帝也是一愣，转头看了看佟贵妃，见她神色青白，连忙蔼声说道：

    “皇贵妃今日也累了，且先下去歇歇吧。顾太监，唤内侍进来收拾一下。”

    佟贵妃见皇帝情绪平稳，这才微松一口气，向皇帝万福行了一礼，告辞退下。

    康熙却又转头同顾太监交待一番，命他速速派人去打探清楚，那个王应元究竟是如何出事的。是夜，康熙皇帝再次喝下一碗中药汤，迷迷糊糊地一觉睡到了寅正。

    康熙起身更衣之时，顾太监悄声向皇帝禀告：

    那个王应元昨日好端端地回到家中，到了晚间，不知为何他又被人唤了出去，返家之时却在门口的暗巷子里，被人用木棍乱打一通。因那王应元在仓皇奔逃中，确实曾经跌过一跤。后来王家仆人发现他已倒在家门口，身上多处是淤伤血痕，右胳膊被打得骨裂，左小腿是跌断的。

    康熙听罢，立刻气得脸色铁青――怎么在古代也有黑社会啊，还会套着麻袋打人闷棍吗？这京城里的治安，难道真得是乌七八糟吗？

    康熙皇帝绷着一张白板面孔，摆驾上朝去了。

    康熙虽然面色不郁，头脑还算是理智清醒地。朝议之后，他把老尚书黄机、邢部尚书冯溥、刑部左侍郎冯胜、刑部右侍郎高衍、顺天府尹熊一潇等人点名留了下来。其实皇帝并未发火，他仍是心平气和地陈述着：

    “朕前日在礼部寻到了一个得用之人，名叫王应元。朕指派他办些差事，不想此人却被匪人打断了手脚。朕心想，既然诸位爱卿也都是能臣，就把这件小案子交给你等斟酌吧。三日之后，朕要晓得结果。”

    交代完任务，康熙皇帝一拂袍袖走了。留下几位大臣垂手立在堂前，皆是面面相觑。

    众

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