入夜。没有月亮，用过晚膳的令狐绝独自一人站在院前的竹桃树下，树然品茶的雪祖，有一个人影出现在长廊外。

    这次来的是老头子，他好似有点犹豫，在长廊的外侧。令狐绝看不到的角度，又徘徊了数步，最终仿似下定决心般，一咬牙走了过来。

    其实，从他的脚步声出现在长廊时，令狐绝就知道他来了，本想迎上去，却突然停住了脚步，诡异地笑了笑，迅速转身负手。默不作声地凝注着苍茫的夜色。

    老头子悄然移近，每一步。仿似都带着惭愧，带着内疚，他走到令狐绝身后，躬身道：“堂主。”喊这俩个字的时候，他的嗓音是颤的，可见他心情的忐忑。

    令狐绝沉默不语，迎风站立，那模样，坚定强毅得宛如一只鼎，一方磐石，一座永难摇晃的山。

    老头子看着这个傲然的背影，仿似明白了，唇角抽动了几下，漾起一抹比苦还难看的笑意。他清楚，以堂主的智慧，一定看透了事实的真相。霎时，整个人仿似苍老的数十年，也不说话，颤晃晃的转身后，一步一步向前走去。每一步，都仿似拖着千斤重物，予人一种坚持不住的沉重感。

    倏地，一个清朗的声音响起：“老哥哥，你就这么走了？”

    这一声老哥哥，让老头子倏然一激灵，在僵硬了片刻后，缓缓转过身，迎接他的是令狐绝温柔的，和蔼的目光。

    “堂主。”老头子尽力忍住心中的激动、感慨形诸于外，但喊出的语声依旧哽咽。

    知道所为如何？令狐绝笑了，或许是刚才和思思的交流让他暂时改变了性格，爽朗中竟难得有几分戏腻的意味，：“老哥哥，你来晚了，刚才捉弄算是惩罚。”

    “堂主，我？”老头子有些不知所措了，他非常想说点什么，却不知从何说起。

    令狐绝再度笑了，他走近后伸手搭上老头子的肩膀，沉声道：“今日，虽没有隔墙之耳，但你什么都不要说。出去后，该干什么还是干什么？你掂量着办，反正在我心里，你永远是我的老哥哥。”

    这一番话说的老头儿双眸盈泪，这么多天滚油烧心般的煎熬在此刻化为无尽的颤抖，他哆嗦着唇儿抬起头来，凝视着令狐绝。

    由于令狐绝的身材比他高太多，他仰脸也只能看到侧面。可就是这个棱角分明的侧脸让他感到一股出奇的温暖，一股久违的轻松，当然，也有着极重的伤感。

    可令狐绝有些莫名的忧虑，他从老头子刚才凄楚的神情判断出，老头子受困的不仅仅是恩情，一定还有什么东西在制约他。到底是什么呢？他没问，因为他清楚，此刻，老头子是绝对不会说的。这不是存心隐瞒，而是不想让他分心。这是老头子的性格，也是他的性格。

    老头子很想说，可他不能说，一来正是令狐绝所分析的，他不想让令狐绝分心。二来他是个重信诺的人，有些事不能说。他此来的目的，不是解释，而是请罪。在令狐绝以背影拒绝他的时候，他都有种想当场自尽的冲动，可他控制住了，在他死之前，他必须安排好他的家人，这是他的责任，也是他出走几十年欠下的债。

    悄悄拭擦了眼角一下，老头子低沉地道：“堂主，属下想回家一趟。”

    令狐绝有些明白了，可他装作不知道，松开手后，凝视着老头子，真诚地道：“离家这么久，是该回去看看了。不用急着回来，可也别忘了君临堂。”

    老头儿情绪复杂的微微颌首，他也是人，在某种压迫下，不是没有动过别的念头。可看着眼前一脸深情诚挚的堂主，他觉得自己很是龌蹉。在这一刻，他意识到柳絮儿和堂主的最大区别，那就是一个用的是手段，而另外一个用的是真情。手段可以控制一时，但真情却能赢得一世。

    很是愧疚的闭起双眸后，又缓缓睁开，老头子仿似恢复

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