“把城里那一万步军分开，每个营驻扎上一千人。虽说平时不管事，万一有了紧急情况，一个命令下去，立时就能接管所有城门。”

    事实证明，吴波的直觉相当准，他担心的事情终于发生了。

    江苏常州府阳湖县四岗村，有个叫孙成林的读书人，虽然家境贫寒，但自幼苦读诗书，寒暑不辍，二十出头就中了举，当时真个是意气风发，心雄万夫。

    谁知他的好运气就停在了中举那年，之后的十余年，连考了几科会试都是榜上无名。

    如今已经三十多的年纪，与妻赵氏育有一子二女，儿子十二岁，两个女儿年纪尚小。

    因孙成林多年来只知闭门读书，不事耕作，只靠着朝廷每年恩赏给举人的?米，还有赵氏带着半大的儿子种着几亩薄田，养活一大家子人。

    有时还要卖些米换点儿钱回来置办家用，加之孙成林每三年去考一次会试，每次都是一笔不小的花费，所以日子过得甚是拮据，常常举债度日。

    原指望着今秋再撞一科碰碰运气，谁知道五月间朝廷的明发诏谕到了江宁，今年的已未科会试取消了，这对孙成林来说不啻晴天霹雳一般。

    万般无奈之下，纵然心中极不情愿，他仍报名参加了江南大学堂的招生考试。想着若是能考上，每月拿到的月例至少可以让一家人吃饱穿暖，生活无忧。

    谁知道江南大学堂的榜发出来，自已仍旧是名落孙山。

    失魂落魄的结完了客栈的食宿花费，他掏出怀里仅剩的虎口长的一串铜钱，买了几个烧饼揣了，拖着灌了铅样的双腿，跌跌撞撞的从江宁走回了家。

    一路上左思右想都再没有了出路，科举取消了，大学堂又没考上，自已再没有了在家读书的理由，总不成一直呆在家里让女人孩子养活自已。

    可若是下地种田，别说自已根本不会农活，纵然是会，堂堂的孝廉（明、清时对举人的雅称）拿着锄头下地干活，斯文扫地，简直是奇耻大辱！

    可是若不如此，一大家子人要吃饭，自已这次到江宁应试的盘缠都是借来的，算下来已经欠了二十几两银子的债……

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