“哪能不回绝？”潘乡道：“可是刘知县盛情难却呀。”

    “去年九月底，刘知县来到家里，带了些寻常的礼物，寒暄了一阵，他看了家里的房子，说这房子虽说还轩敞坚固，但是院子似乎小了些。”

    “潘大人总有回来探家的时候，他如今是朝廷二品大员，回来时定然要有一些从人，府县里也少不了要有人陪同，房子少了肯定是住不下的。”

    “潘大人为官清廉，成年累月的为朝廷中的事务忙碌，也不该让他为这些事分心，县里离着近，也是该当操持的。”

    “村子里造房建屋的人工物料都很便宜，就把屋子造得大些，也不会有损潘大人的廉名。”

    “这事县里给办了，马上动工，年前就能利落了。”

    “我和你娘当时就回绝了，说家里人口不多，现下的房子满够住了，就是要建，也要启儿同意才行，刘知县当时没再说什么就辞了去。”

    “谁知过了几日，他带了一群人来，都是县里有头脸的乡绅富户，举人秀才。”

    “这些人你一言，我一语，说得那叫一个肯切，说什么潘大人风华正茂就官居二品，那是咱们同安县的光彩。”

    “若是不把潘大人的老宅造得风光体面，那丢的也是全县人的脸，造屋的钱是大家乐输的，摊到每个人头上也没有几个钱。”

    “就是潘大人在家，也定然不会驳了乡亲的一番盛情。”

    “县里到京师，信件传递颇需时日，若是去信问潘大人，待他有了回信再动工，怕年前不能利落，到时院子里一片狼藉，可怎生过年？”

    “不如现在就动工，兴许过年时皇上恩准潘大人回乡探望，到时若大人怪罪下来，我等甘愿受罚，潘大人将建房造屋的银子还给我等也就是了。”

    “县大老爷和一众有头有脸的人如此盛情，我和你娘实在是不好太过得罪。”

    “咱们家现下自然是不怕他们，可是你叔伯还有几个舅舅都在县里地面上，咱们若是把人都得罪下了，以后他们不跟着遭殃？”

    “说句不客气的话，铁打的衙门流水的官，你这官又不似王公贝勒，可以承袭，就是你在外面，做事不也要给自家留些后路？”

    “而且这群人里面还有几个人，在早些年咱家有难处时帮衬过咱，如今你发达了，咱潘家不念一丁儿点的旧情，传了出去，那是个什么名声？”

    “还有那刘知县，人也是很好的，自打你去了京师里，每逢年节，他必然亲自登门问候。”

    “平日里每隔十天半月就差人来一趟，时令瓜果，鸡鱼肉蛋的往家里送，虽说不值很多钱，难得的是这份心。”

    “你虽然官做得大，可是远在京师，不可能鸡毛蒜皮的事情都顾得上，咱们家和父母官相与得好了，亲戚们也跟着沾些光不是？”

    “所以我和你娘一合计，就应承了下来，如今房子也盖成了，你若觉得不妥，咱把银子还给人家就是。”

    “不要你出这个钱，你这几年给家里银子的没花完，我和你娘都攒下了，差不多也够了。”

    “爹，这怎么使得，”潘启急道：“就真是要还，自然也是我出这银子。”

    “您和娘想得也都在理上，这事儿子来料理，就不劳您二老费心了。”

    他转问道：“咱们家西边原有两户邻居的，如今都成了咱们的院子，他们去哪了？”

    “这个你不用惦记，刘知县都料理妥贴了，把他们的宅院都买下了，价钱出得比市价还高两成。”

    “那两家欢喜得不得了，张家拿了钱去了县里投奔大儿子去了，孙家在村东头盖了新房，比原来的还宽敞气派。”

    潘启娘也道：“这院子里房子建了这么多，你五兄弟将来成家也不用搬出去

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