有个哥哥？他没有劝劝你爹娘？”潘启问。

    “自打朝廷开了海禁，哥哥就去泉州码头上做船工了，有时还要下南洋，一年都未必能回来一次，今年过年就没回来。”

    “嫂子受不了娘的气，带着两个孩子回娘家住了。”

    潘启听了她的话，不禁想起曾和自己一起下南洋的两个兄弟，不由得一声轻叹。

    月如误以为他是不愿意多管闲事，颇为犯难，遂红了脸道：“我知道这事不归你管着，你也莫要太为难，若实在不好办，也是我弟的命，就只当我没来过。”

    “时候也不早了，不多扰你，我这就回了。”说着起身欲走。

    “你想到哪去了？”潘启道：“先坐下听我说，难处肯定有的，但这种伤天害理，丧尽天良的事，就是换了旁人，让我遇上了，也要管上一管，更何况是你的事？”

    “你放心，这事包在我身上，你回去后莫要声张，就当什么事都没有一样。”

    “我明日去见刘志臣，若他真有贪赃枉法，草菅人命的情事，我就去南洋大臣衙门向陈中堂禀明实情，请他出面让臬司衙门指定别的府县来审这个案子。”

    “只是……陈中堂好像管不到地方上的事情，他说了会顶用吗？”

    “陈中堂为人清正廉洁，而且他若是知晓了这样的情事而袖手旁观，万一将来传到了皇上那里，他也不好回话。”

    “这个你尽管放心，没有把握的事，我也不会应承你。倒是你，以后有什么打算？”

    “我还能有什么打算？”月如凄然道：“被休了的女人，人人避之唯恐不及，在家里见天的挨打受骂。”

    “要说打算，只有两个，要么就是剪了头发去庵里做了姑子，要么……要么就是一根绳子，一了百了……”话还没说完，月如已经落下泪来。

    潘启心里一阵难过，忙道：“年纪轻轻的，哪里就说到死上了？你那狠心的爹娘，连你弟弟都能亲手给送进鬼门关里去，你若是寻了短见，只怕正趁了他们的愿。”

    “听我一句劝，事情远没到绝处，好生的活着，先把你弟弟的事料理完，再从长计议，如何？”

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