皇后走出皇帝的寝殿,向面色煞白的太监刘青琐道：“陛下服了药又昏睡过去了，劳驾刘公公好好伺候陛下。”

    刘太监用袖子掖掖额上的虚汗：“老奴遵命。”

    他们都心知肚明，皇帝这一睡就不会再醒来,夜里医官来请脉,便会发现他腑脏开始衰竭,药石罔效。他会在床上一直昏睡,直到?油尽灯枯。

    皇后会焦急万分地请股肱之臣入宫商议，但太子已废,新?储未及册立，皇帝不曾留下诏书,齐王如今居嫡又居长，且战功赫赫，无论从哪方面来说都是最适合的新?君人选。

    仅存的问题是齐王不愿继位,他还有两个?离成人并不太远的庶弟。

    皇后知道三?子早晚要来求她?,亟待解决的是后者。

    她?走下台阶，远远望见一个?熟悉的身影快步跑来,是她?亲信的大太监王远道。

    王太监办事一向让人放心,皇后眉头微微一松：“如何？”

    王远道躬身一礼,迅速眨动几下眼皮,低声道：“回禀娘娘，六皇子和七皇子在崇文馆中?染上时疫，一病不起，恐怕回天乏术……”

    皇后点点头，淡淡道：“时疫可大可小,皇子们近来还是不要出十王宅的好。”

    王远道忙道：“老奴已命人将十王宅看守起来，若无娘娘手谕，一概不得出入。”

    “很?好。”皇后赞许地瞥了他一眼。

    按照宫中?的规矩,只有嫡皇子和四妃之子才?有资格建王府，其余皇子长到?十来岁便从后宫迁到?蓬莱宫附近的十王宅中?居住，府邸中?的内侍宫人皆由宫中?派遣，本是防备之意，如今倒是替她?省了不少事。

    除了六七两位皇子之外，其余皇子年纪尚幼，威胁不到?她?什么。

    至于桓煊……

    想到?那桀骜不驯的三?子，皇后眼中?闪过一抹阴鸷之色，只要有萧泠这软肋在，她?就不怕他不服软。

    本来她?还没有必定成事的把握，但那天在温室殿外遇见萧泠，她?便知道老天都在帮她?。

    她?一眼就能看出她?已中?毒，这种毒物初时的症状和脉象都类似风寒，但中?毒者的双目会微微充血，脖颈有细疹——很?多人都不会留意，只当?是困倦致使双目发赤、疹子是由风寒体?弱引起，尤其是细疹，数日后便会消退，甚至连尚药局的医案中?也没记下这两个?特征。

    在世?的人中?大约只有她?知道这个?秘密，没有人比她?更熟悉那种毒药引发的症状，因?为只有她?会敏锐地注意到?烨儿身上一丝一毫的变化，他病重时也是她?日日夜夜守在他的病榻前?，眼睁睁看着他一点点衰弱枯萎，看着生机一点一滴从他身体?里流逝。

    皇后揉了揉额角，回身望了一眼皇帝的寝殿，红日即将西沉，如血的残阳把琉璃瓦镀成一片辉煌耀目的金红。

    皇后拨动手中?雪白的砗磲佛珠，自言自语道：“晚课的时辰快到?了。”

    说着向西配殿走去，因?她?近来一直在温室殿中?侍疾，皇帝命人从宝光寺请了尊金佛来，将西配殿布置成佛堂，免得她?为了做早晚课来回奔波。

    皇后走进佛堂，屏退宫人和内侍，阖上门扇。

    檀烟缭绕的大殿中?只剩下她?一人，皇后终于双膝一软，跪伏在佛像前?，轻声啜泣起来。

    ……

    桓煊到?温室殿时，正?是皇后做晚课的时辰。

    皇后虔心礼佛，早晚课时任谁也不能打搅。

    桓煊却似全然忘了这规矩，径直向西配殿走去。

    王远道忙迎上前?来：“启禀殿下，娘娘正?在做晚课，还请殿下先去朵殿用杯茶，娘娘做好晚课便请殿下去说话。”

    桓煊连

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