「我已经老了, 无论怎样……都没有关系。」

    这样的话，在很久之前好像也曾听过。

    那是，在意识已经消失时, 断断续续听到的哽咽。

    「……她还那么小，不告诉她、她就不会知道的年纪。」

    「什么都不懂, 甚至不明白走出这座山过后, 河水不会戛然而止, 而是会不停歇地流向五湖四海；不明白除了金平糖的甜味，还有很多其他甜的东西；不明白这个世界, 并不是所有人都讨厌她的。」

    「我对她不好, 是个不称职的姥姥，如果非要死的话, 就拿走我的命好了。」

    「为什么，偏偏是她……」

    放生澪在雨中惊醒过来，她被姥姥牵着，疾走在暴雨中，下坠的雨点重重落在发上、衣襟上。

    目光所及, 都是白色的水流, 神社如已至暮年的老人, 在雨中沉默。

    两人穿行过雨廊，一路抵达正殿，从不曾开放、即使是她也未曾进去过一次的神圣之所。

    “按照我说的做, 快！”

    放生神主匆匆打开殿门，将她推入门中, 到了这时，也顾不上礼仪与对神明的敬畏之心。

    “拿到神体后，从后山的山路走, 越远越好。”

    “姥姥！”白发少女撑住漆红格子的殿门，不让她关闭，摇头道：“不要、不要留我一个人……”

    她在夜晚的光线中，露出半侧身子与小半张脸，那张容颜苍白而惊惶，双眸在夜色中蓄积着水汽。

    说话间，庭外之人已然走近，身着黑蓝色族服的敌族忍者们仿佛游鱼一般尽数涌进了中庭，他们约莫五十人上下，井然有序，肃整俨然，如果用魚比喻也是剑鱼或者鲨鱼。

    兵戈撞击之声、随着脚步的止歇而渐渐寂然无声，带头的几人分至两边，将庭上祖孙将视若空气般，反客为主地把中庭两侧的石灯笼全都点亮起来。

    随着他们四散开去，渐露出中间那一位、被簇拥着的高大青年。

    雨夜中，头顶闷雷滚动，来人漆发漆瞳，背负一把柄身纯黑、扇面纯白，绘有三轮勾玉纹样的扇镰。

    他随人群的让出、而大步迈向前，忍具靴踏在积水的石板路上。宽阔的肩际平稳而无起伏，几乎纹丝不动。

    青年停在中庭下，两侧檐下、石灯笼中渐燃起的火光照亮了那张俊美犹如神祗、又冰冷犹如罗刹的面容。

    人们很容易通过武器判断出一个名人的身份，每一柄出世的绝世兵器，都有一位不世出的主人。

    放生神主就能认出来，对方就是闻名忍界的、宇智波一族的新任族长；她想让澪所投奔的千手一族的死对头；平分这世界战局的其中一方的首领。

    如果火之国与千手族知道，今晚来接手失地的敌人，会是最大的敌人，派来的还会只是一只传信的鹰么？

    也许……还是会的，远水救不了近火，为了一片贫瘠的山林，在火之国境内就此拉开战线，怎样想都不是一位理智的领导能够下达的命令。

    即使能够夺回，她们、山吹一族，多半也还是会这个过程中被抛弃掉，这就是这个世界真实的一面。

    在门后，放生澪能够认出来的，却是另一位对象。

    她死死凝望那张与记忆中截然不同的面容，往日的恐惧与痛苦在此刻又重新上浮、扼住了喉舌，一个名字在口中呼之欲出，吐出来却又会将喉咙划伤、鲜血淋漓。

    雨珠打湿了青年浓黑的长眉，沾湿细软的黑发，从眉间蜿蜒滑落，鸦睫青青，那双乌黑的瞳仁弥漫着长久未曾休息、而留存的血丝。

    即使容貌变化，灵魂的感觉却不会变。

    ——那种感觉，是不会变的。

    当他掷下手中的

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