二皇子失利,满肚子的火气和愤懑,这些消极的情绪自然不敢对着父皇发,也不能对着兄弟发,怕被他们借题发挥。回到皇子府后，他将所有参与这件事的手下叫过来,很是发了一通邪火，还是一位很得宠信的幕僚提议：“殿下，当务之急有二,一是您得听陛下的话在府中静思，切不可让其他皇子抓住您不尊圣命的错处,二是我们得查清楚这件事是哪个地方出差错。都千里之堤毁于蚁穴，若是不找出问题所在，以后殿下可能还要再吃亏。”

    这话有道理,二皇子勉强压下怒气，派人去查。

    将证据送出去之后，瑞和就觉得心中一块悬了十几年的大石头终于放下来了。在二皇子进宫之后，他便知道事情即将结束,果然,二皇子很快出宫,然后闭门不出了。

    这是被禁足了。

    再然后，二皇子的一切职务都被卸掉，其中包括在吏部的某些工作也转移给其他人负责。领先众位兄弟的二皇子跌得很突然,也很惨烈,瑞和知道二皇子为了摸进吏部花了多少功夫,现在一朝失去所有，想必心情一定很糟糕。他的心情不好，就一定会发泄，一切的罪魁祸首是周淑慧，想来也无法承受二皇子一派的怒气。

    果然三后，瑞和就收到消息，周氏因病情沉疴，得高僧指点需要住到庙里接受佛祖庇佑，才能保住心脉，继续活下去。平陵侯立刻做主，让孙子连青云亲自护送儿媳妇周氏前往寺庙，希望能尽快得到佛祖庇护，让只剩下一口气的儿媳妇能够撑下去。

    那个寺庙不在京城，在南边的某座山里，偏僻得只有当地人认得路，外地人若是没有向导一定迷路。

    “我听陈夫人，她的娘家就在平城附近，那座山倒是还真的挺有名的，名字就叫做灵山，山上那座庙听很灵验，常年香火鼎盛。”孙秀云回娘家时跟瑞和起，“不过寺庙的位置极难寻，山势崎岖，山路蜿蜒狭窄，别马车轿子无法过去了，最宽的路最多也只能有两个人并排走，窄一些的路更别了，有的还在山壁上，虽修建有栈道，可一低头往下看，好似云都在脚下，十分吓人。当地人都，这路就是第一重考验，只有心诚的人才能度过这第一重难关，抵达庙宇呢。”

    在一旁的郝氏听得直哆嗦，她有惧高症，一听就受不了了。

    瑞和淡笑：“听起来是一个颇有灵韵的地方，希望连夫人能真的在那里得到仙人垂怜。”

    孙秀云温柔地看着弟弟：“耀祖，她这就算遭到报应了。她那样的名门闺秀，嫁人后又是一品世子夫人，吃穿用度无一不精，对她来，那座远离繁荣的寺庙以及清贫简单的生活，就是极大的折磨了。你，若是遇上喜欢的姑娘，就将那姑娘娶回来。”

    瑞和的婚事，齐皇也在关注，甚至还有给瑞和赐婚公主的想法。听着齐皇试探的询问，瑞和坚决婉拒：“臣不想成婚，臣的两个女儿都已经成婚生子，再过十年就该忙碌外孙外孙女的婚事了。”

    齐皇这才笑了，又：“我打算夺平陵侯府的爵位以做惩戒，连青云这个儿子，你有没有意将他认回来？”

    “臣从没此意。”瑞和还是摇头。对待连青云的态度，他已经同连成骏以及周阁老过了，再一次也一样。

    应付完疑心病日重的齐皇，瑞和出宫后才觉得空气轻松许多。他想起刚才在明光殿时听到的响声，那是女子压裙的环佩轻轻相撞时悦耳的声音。除此之外，空气中还有极淡的脂粉香味，这让瑞和不得不猜测：偏殿里有一位娘娘。

    后宫不得干政，齐皇处理政事的明光殿怎么会有宫妃在？不管是齐皇离不得那位娘娘让她过来伴驾，还是她过来请安却没有被拦下，都明那位娘娘是齐皇的心头肉。

    看来是越来越乱了。

    四年后，瑞和入阁。

    隔年，宫中一位美人突然被封为珍贵

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