“诸公皆大臣，陛下依为臂膀。如今国朝中兴，正不知多少大事悬而待决，如何只斤斤一事纠缠？所谓功必有偿、赏必有依，一切便按律执行便是。

    然今钦差副使者苏默，犹游于大漠之上，虽有斩获但所命未全。与其现在计较尺寸何如待其归后合并议之？此老夫拙见，但望诸公慎思之。”

    刘健不怒自威，站在堂中郎朗而言，一番话出口，下面众人则都面面相觑，互相看看，俱都有些讪讪。

    弘治帝满面欣慰，频频点头不已。先是挥手请刘健坐了，这才转目看了众人一眼，最后目光落在英国公张懋身上，温言道：“英国公，朕自知晓苏默之功，必有赏赐。然亦如刘爱卿所言，何不欺之其全功而还再议？此，朕与刘爱卿同，卿家勿复多虑。”

    张懋心中长叹，满是无奈。他原本想着先给苏默弄张护身符来，便到时候完不成皇命，归来也不好有人说话。却不料刘健一番话连消带打，生生的化解了他的谋算。此刻皇帝既然已经定了调子，他倒是不好再咬着不放了。

    不过好在让皇帝亲口承认了苏默掳蒙古王子是功不是过，倒也算是达到了基本目的了。当下出班，谢恩不再多言。

    弘治帝见终于将这个老流氓打退了，心中大松，又再温言抚慰了几句，这才笑着看向众人道：“两日后便是今年第一次大朝，诸卿家当励精堪酌，用心于事，不可懈忽。”

    众人连忙起身，齐齐口称遵旨。

    弘治帝点点头，便要退去。却忽有一人抢出，拜伏丹墀下，颤声道：“陛下，臣有本奏。”

    弘治帝一愣，凝目看去，却见正是吏部尚书屠滽。只得又罢了到嘴边的言语，温声道：“老卿家快起，有何事要奏，只管说来便是。”说着，以目示意旁边侍立的杜甫。

    杜甫忙上前扶屠滽起来。屠滽却摇摇头，从袖中摸出一本折子，颤巍巍双手递上。

    杜甫无奈，转头看向皇帝。弘治帝目光沉了沉，微微颔首。杜甫这才接了，转身呈递上去。

    弘治帝就御案上翻开折子，但只刚看了几行，便猛的面现动容，豁然抬头看向下面，失声道：“老卿家，你……你要致仕？”

    这话一出，众皆一惊。

    屠滽匍匐在地，再三拜了几拜，抬头道：“臣启陛下，臣自成化二年，得中三甲，先帝不以臣鄙薄，委以重任。后又陛下以臣老持，不吝先后以兵、吏二部托之，恩厚义重，臣无时不感铭心中，战战兢兢，克己以任。赖天子圣明、群贤周全，侥幸从未有大过遗漏。然今老臣年已耳顺，老迈昏庸，渐已力不从心。臣原不当惜此残躯，愿鞠躬尽瘁死而后已。然国事重于山岳，岂容丝毫之谬。若恋栈不去，唯恐有负君恩，有损社稷，若此，何颜于他日以对先帝？是故，今日伏启陛下，求乞骸骨，允臣归于泉林之下以待其时，则臣必感激涕零，唯望来生有幸，再为陛下之臣，以报隆恩。”说罢，又再叩头下去。

    弘治帝手足无措，起身从御案后转出，亲手来扶。屠滽不敢违拗，只得颤巍巍爬起，眼中却已微有发红。

    弘治帝拉着他手不肯放开，摇头道：“老卿家何以如此？朕若有过错，卿明谏便是。朕虽不才，自诩非不纳忠直之君。如何竟使老卿家起了求去之念？朕不允，绝不能允！”

    屠滽老眼湿润，泣道：“陛下自登基以来，勤政爱民、恭简仁厚，亲贤明而远小人，励精图治，何来过错之说？此番实是臣自觉老朽，不堪驱驰，在其位难承其职。强自恋栈，非国家之福，亦愧对陛下信重。还望陛下三思，以社稷为重，准了臣的乞去吧。”

    弘治帝只是摇头，亲自扶他坐了，自己低头来回踱了几步，这才抬头道：“朕以中人之姿以临天下，至今稍有所成，实多赖诸卿尽心扶持所致。而此中，尤以几位老臣不辞

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