里平凡老死，既然想出去干点事情，我可以成全你……”

    王直忍不住问道：“到底啥事？”

    李素四下环视一圈，声音忽然压得很低：“我给你一笔钱，你进长安城，买个马马虎虎的小屋子，然后用剩下的钱与那些混迹于长安街巷之中的地痞闲汉游侠儿之类的人结交，前期多花钱无所谓，但是以后，你必须要在长安城的这些城狐社鼠中混出名气来，名气大小我不管，但必须要有，你能做到吗？”

    王直吃惊地瞪大了眼：“这就是你给我找的活？帮你花钱，还得花出名气来？”

    “你可以这么理解。”

    王直看疯子一样看着李素：“你这么做到底为个啥？”

    “钱多，任性。”

    王直沉默半晌，关心地看着李素：“哥，要不要我给你找个大夫看看？”

    又狠狠抽了他一记，很爽。

    “你别管我为啥，这事你按我的话一丝不苟办好，以后我包你一世荣华，将来你肯定比你哥有出息。”

    “就只是花钱，结交那些闲汉地痞？”

    “对，这年头人都实诚，闲汉地痞不好找，你多在东西两市转悠，一定有的，若遇到那种身手不凡又板着一张欠抽的酷脸以及一副高手寂寞天下无敌的衰样尤其喜欢背对着别人说话的家伙，先抽他一顿试试他的本事，不差的话把他带到我面前来。”

    王直瞠目结舌半晌，期期地道：“可是……花钱干这事，目的呢？”

    “没有目的，总之，半年之内，你在长安城痞子界的名声必须是那种‘小孟尝’或是‘赛孟尝’之类的豪爽大方形象，嗯，切记不要混出个什么‘小龙阳’或是‘赛龙阳’之类的名号，我是不歧视啦，你爹怕是受不了这个刺激……还有，跟官府的差役，巡街的武侯，各坊的坊正之类的小吏也要结好关系，谁家有病有灾有难的，尽量出手帮一把，做好了这些，我再告诉你下一步该怎么做。”

    王直傻傻睁着两眼：“…………”

    李素重重叹气，跟人沟通怎么这么难呢？

    重重一记抽过去，李素怒道：“你，拿着钱，去长安城找一帮看起来绝非善类的家伙，请客吃肉喝酒，会不会？会不会？”

    王直秒懂：“会！”

    “这几天我拿钱给你，现在滚蛋，看见你就烦……”

    *

    在家里住了两天，削爵罢官的李素恢复以往懒散平静的生活，每天在家里的院子里发发呆，中午吃过饭准时准点去河滩边报到，与东阳手牵手腻歪一下午，偶尔出其不意偷袭一下她那对养了十多年的小乳鸽，在她又羞又怒又惊的尖叫声中收获极大的满足……

    平静的日子里，煞风景的人永远都会在最不合时宜的时候跳出来，搅乱一池春水。

    李素在家刚过了两天平静日子，杨砚找上门了。

    他不能不来，因为火器局停产好多天了，火药这个东西，除了皇帝陛下只有他李素一人会造，这叫技术垄断。

    看到杨砚那张极度不满的脸，李素才赫然发觉，李世民对他的惩罚不仅仅是削爵罢官，还有一样，那就是每月必须亲手调配一千斤火药，给朝廷干白工不能师出无名，于是英明的李二陛下管它叫作“将功赎罪。”

    打白工不是李素的风格，但这件事他不敢不干，因为这是皇帝陛下的旨意。

    …………

    不甘不愿地随着杨砚回到火器局，一切都跟往常一样，路上遇到金吾卫将士，还有那些来来往往的小吏，工匠们，见到李素后一呆，然后纷纷躬身行礼，神情跟以往一样恭敬，不，甚至比以往更恭敬，李素看得出，那是一种发自内心的敬重，每一礼行得毕恭毕敬，一丝不苟。

    李素表现得很谦逊，别人行礼他急忙回礼，

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