——西历2月4日，亚伯拉罕?林肯当选为美国总统后，美国南部六个蓄奴州也就是南卡罗来纳州，密西西比州，佛罗里达州，亚拉巴马州，佐治亚州与路易斯安那州联合在里士满建立政权，宣布脱离联邦，次日杰佛逊?戴维斯当选为首任总统。根据目前掌握的情报来看德克萨斯州也很有可能加入其中，现在这几个州已经脱离合众国，并控制境内的海陆军、港口与海关，这意味着美国正处于分裂的边缘。

    也正因如此，他相信在长时间的僵持之后，美国势必会在今天作出让步，但现在李子渊反倒是好奇着对方会在什么地方让步了，因为他们显然并不是想要在侨民问题上作出让步，而且在其它地方进行利益交换。

    “嗯……”

    拿着雪茄的手摇了摇，李子渊说道。

    “确实存在着这种可能，但是你必须要明白，这种可能性是极为渺茫的毕竟我们不可能在真正的问题上做出让步。”

    最后吐了一口烟，在烟灰缸里捺熄了雪茄烟，蒲安臣看着李子渊说道上。

    “我们愿意把租界交还给中国！”

    租界！

    蒲安臣的话让李子渊一愣，他诧异的看着对方！目光中尽是诧异，尽管这违反了外交官的基本常识，但他还是被这个建议给吸引了。

    租界！

    无论是上海租界或者天津租界，对于中国而言都是个心病，那是国家屈辱的一种表现，在过去的三年间，中国一直试图收回租界，但是却没有取得实效，如何收回租界，一直都是外务部最重要的任务。但是英国却总是拒绝就此进行谈判，在这种情况下如何在这一问题上取得突破？

    也正因如此，收回租界成为了李子渊极为看重的一个功绩！

    不过片刻后，他便冷笑道。

    “如果我没有记错的话，你们并没有租界！”

    是的，在名义上美国在中国并没有租界，因为他们把租界交给了英国人，变成了所谓的公共租界！

    “确实，但众所周知，那只是名义上的，”

    这确实只是名义上的，当年美国之所以在获得租界后又放弃租界，将租界转让交给英国人管理，是因为美国国会不同意美国在海外获得租界，从而令其不得不将租界转让给英国管理。

    “现在我们事实上还掌握着公共租界中的一部分，至少我们仍然对前美租界部分享有一定的权力。作为美国大使，根据总统给予我的权力，我有权废除当年与满清签署的条约，并将租界归还给予中国，如此一来，在租界问题上，你们就可以取得实质性的进展，从而迫使英国人，在租界上作出让步！”

    面对这样的一个建议，即便是原本无意在侨民问题上作出让步的李子渊也是深吸了口气，他借着吸烟的功夫，在脑海中思索着其中的利弊。

    国与国之间除了绝对利益之外，其它的一切都是可以交易的，这是一种基本的外交规则。侨民的利益固然重要，但是对于国家而言，国家所需要为其寻求的仅只是正义，只要能够保证这一点，那么在很问题上就是可以有一定的伸缩性。

    什么是外交的本质？

    无疑就是协商，而协商的根本就是基于交易。

    而这场交易对于中国来说，无疑是极为有利的——可以以美国为突破口迫使英国同意归还租界，进而保证国家的权益。

    这个交易是可以接受的！

    在蒲安臣提出这个建议之后，他一直注视着李子渊，之所以会想到这一交易，一个很重要的原因就是他希望通过这种方式，突破现在的僵局，从而从根本上解决中美两国间现在的问题，并避免在美国陷入混乱时，树立一个强敌。

    当然这样的让步对于美国而言完全没有任何损失——美国并没有失去什么，毕竟

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