仙儿做什么的。”

    “傻姑娘，我其实没有做什么。”齐宁抱着仙儿，柔声道：“你好好等我回来，有我在，总不会让你再受委屈的。”

    仙儿身子不方便，这让齐宁颇为遗憾，好在仙儿善解人意，灵秀体贴，说了下半夜的话，齐宁倒也不好留在这边，离开之时，又嘱咐了一番，这才在仙儿依依不舍的目光之中，离开了秦淮河。

    接下来几日，便是准备着往东齐出使。

    胡伯温几乎每日都要过来禀报一番，如同齐宁所料，礼部列出来的礼品清单，户部根本无法接受，双方交涉再三，户部勉强答应了大部分的条件，而且在礼部的坚持下，定在最适宜出行的日子。

    其实这次的出使非同小可，事关皇帝的终身大事，而且又涉及到大楚与东齐的结盟，窦馗倒是不敢有丝毫的怠慢。

    除了需要准备求亲的礼物，还有专门护送使团的兵马，为了向东齐人彰显楚国对待此事的重视，隆泰直接让迟凤典从皇家羽林营调拨了两百兵马。

    皇家羽林营未必是楚国最有战斗力的队伍，但不可否认，其地位却是最高，毕竟是皇帝的贴身卫队，不但装备是所有兵马中配置最为精良，而且羽林营的兵士看起来都是人高马大，威风凛凛，在形象上也是足以彰显大楚的威猛。

    出使的日子定在了五月十八，涉及此事的各个衙门紧锣密鼓筹备，到得五月十七日黄昏时分，吏部侍郎胡伯温再次过来，禀报万事俱备，只等次日一早拜见皇帝之后，便可启程出使。

    侯府这一夜自然也是多有准备，此番齐宁出使，虽然皇帝已经调拨了两百羽林营兵士随行护卫，但齐宁之前与羽林营并无过多接触，还是从侯府带了七八名护卫随行，齐峰在侯府这些天精心调养，伤势早已经恢复，齐宁担心走远路会让齐峰旧伤复发，但齐峰一再坚持，齐宁看他却是已经恢复，更何况齐峰跟在身边，许多事情会方便的多，也便应允，此外李堂和周顺也都随行。

    次日一大清早，顾清菡便亲自过来叫起了齐宁，亲自伺候着齐宁洗嗽过后，才嘱咐道：“东齐不比西川，西川毕竟是楚国的境内，东齐人素来狡猾，这次出使东齐，凡事都要小心，万不要逞强斗狠。”

    齐宁笑道：“三娘不用担心，东齐人虽然狡猾，但我代表的是大楚，以东齐人的实力，还不敢与我大楚为敌，更不敢对我这个使臣怎么样。而且此番出使东齐，是为了求亲结盟，更不会有什么问题。”

    “总是要小心为好。”顾清菡却没有因为齐宁的宽慰而减轻担忧，轻声道：“咱们楚国出使东齐，北汉人只怕已经知道，他们若是晓得，自然不会让你顺利达成任务，只怕还要从中作梗。”

    齐宁心想顾清菡毕竟是聪明，已经想到了这一层，其实他早就有过这样的戒备，楚国出使东齐求亲，如此重大事情，绝不可能隐瞒得住，北汉人知道消息，当然不可能任由楚国当真与东齐联姻，从中破坏也是必然之事。

    只是他就怕顾清菡提心吊胆，轻声道：“三娘，我与皇上已经做了安排，神侯府那边也做了准备，不用担心。”

    他这是宽慰顾清菡之言，倒也是说得十分逼真，顾清菡将信将疑，不过想到如此重大之事，朝廷有所安排应该也是理所当然，微点螓首道：“那就好，若是办完了差事，早些回来，不要在外耽搁。”

    虽说齐宁早已经不是从前在自己羽翼之下受保护的锦衣世子，但顾清菡多年以来一直照料着锦衣世子，每次出门，总还是打心底里担惊受怕。

    齐宁见得四下无人，凑近过来，凝视顾清菡，柔声道：“自然是要速去速回的，只怕刚刚离京，便想着回来京城了。”

    “啊？”顾清菡一怔，问道：“为何？”

    齐宁轻轻一笑，道：“三娘不明白吗？”

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