“喂，你这是强买强卖啊！”小六子气得跳脚。

    梁叛却觉得十分有趣，原来不止自己一个人在这丫头身上吃瘪，小六子这么精乖的家伙，也讨不到便宜的。

    他伸手摸出两个制钱，放在丫头的手上，笑道：“好，还你钱。”

    丫头把钱一握，一双大眼睛笑成了两弯月牙儿：“那就再赊你一块——这次是真的哦。”

    说完她果然又拿了一张饼，塞到了梁叛手中，自己拍拍手，便转回到灶边去了。

    街对面一个卖甜糕的挑夫靠在一家人的院墙上，抱着双手看见这一幕，平静得好似一块青石板的脸上，也露出一丝笑意。

    他弯腰挑起扁担，摇摇晃晃地向西走去。

    梁叛拿了饼，又分给小六子一块，他指了指南门东的方向，对小六子道：“我去木匠营的三江混堂，你替我跑个腿，到码头上找冯二，让他到三江混堂来，就说我请他泡澡。”

    小六子答应一声，立刻便去了。

    梁叛则一边吃饼一边向木匠营走去。

    木匠营的混堂是南门东最老的一座，从前是给木匠营做活的匠人们预备的，所以池子最大，水最烫，价格也极公道，进门只要一个制钱，搓背捏脚另算。

    苏州人有句俗语叫做“七塔八幢九馒头”，这个所谓的“馒头”，就是指混堂。

    因为混堂下面是大石池子，上方则用砖头砌成圆穹状的顶，留个天窗透气透光，从外面看上去便同一只馒头相似。

    梁叛走到三江混堂的时候，后炉的水刚刚烧热，正用轱辘车将炉中热水引入池中，又将池中凉水揽回炉里，两下一兑，冷热水在池子中混在一处，便成了沸汤。

    梁叛走到香水门口，轻轻将那靠在门框上打盹的伙计敲了个板栗。

    “哪个忘……”那伙计一下惊醒，破口大骂。

    他骂到一半便瞧见笑嘻嘻站在门外的梁叛，瞬间变了个巴结的神色，给自己不痛不痒地抽了个嘴巴子，拱手笑道：“哎呦梁五爷，今天好照应啊，这样早便来光顾？”

    梁叛抛了两枚制钱过去：“两个人，回头一个朋友也来，不准多收钱。”

    小伙计连忙递上一枚竹筹子，笑道：“哪里敢！”

    梁叛笑骂道：“滚罢，去看看蔡老推空不空，空的话叫他来替我捏捏肩膀。”

    小伙计一弯腰，反正这时候不会再有人来，这里用不着他伺候，便出门去找专门推拿捏肩的蔡老推了。

    梁叛拿着用朱红笔写着“一”字的竹筹子，进门便丢给里面的侍应，径直走到墙边，脱了衣裳挂在墙上，摘一条澡巾便跨进了滚烫的池子。

    他连日来精神紧绷，此时一个人躺在这沸汤池子当中，给那热水一泡，好似个个毛孔都舒张开来，顿时通体舒泰、神经松弛。

    他将澡巾拧干热水，朝脑门上一盖，后脑望池子边上一靠，便沉沉地睡了过去。

    也不知过了多久，梁叛恍惚间感到一双有力而粗糙的手，正在自己半泡在水中的肩膀上揉捏，手法极其娴熟，一阵阵酸麻舒畅之感从肩膀上传来，忍不住便呻吟一声，仰起脖子长长吐了一口气。

    “蔡老推，平日好请你不到，怎么今天没给大老爷们叫去捏背？”他笑着朝背后奚落一句。

    “梁五爷说笑了，在下不姓蔡。”

    梁叛一惊，连忙摘了脸上的浴巾，转头一瞧，却见是个穿着麻布短褂的大汉，露出两条坚实粗壮的手笔，正坐在池子边替自己捏肩，哪里是那个糟不溜丢的蔡老推？

    他还注意到池子里又多出两个人来，身后也都有人替他们捏肩，也都是穿麻布短褂的大汉。

    其中一个正是他让小六子去请的冯二，另一个将澡巾搭在脸上，却瞧不出面貌来

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