姜满极为吃惊，甚至来不及感到愤怒，猛地就要站起来，结果失了平衡，往后跌去三四步。
    却见沈问立马起身，姜满怕她来扶，强自踉跄两下，到底站定了。
    沈问一抖袖子，含笑道：“你的话看来是信不得。”
    “妾身并未生气。”姜满辩解着，“只是，只是有些惊讶罢了，让女史见笑。”
    这“身边人”一说，常作侍妾之隐语。各地言语间虽有迥异之处，但建康的妾，到了临安，自然也还是妾。
    姜满只觉得头脑发蒙泛白，一时间甚至不晓得作何感想。沈问句句话都如此放浪，行止做派远非常人可及，她要她做个身边人，绝非玩笑话。
    “本朝素无奴籍，那受雇于人的，均是良家出身，来去自由。怎么，叫你给我端茶送水，你却如同受了奇耻大辱？旁人伺候你，伺候得，你侍奉我，便侍奉不得？”沈问开了口，阴晴难测。
    姜满摇头：“妾身绝无此意。”
    “你又有何顾虑？”沈问微微皱眉，“雇人为婢，限止十年，我只与你定期六年，期满以后，姜家还了钱，你再回头做你的姜二姑娘便是——你是嫌为奴为婢以后，婚事矮人一头？”
    姜满又再摇头，唯恐沈问动怒，慢慢道：“而今境况，妾身不敢去想人生大事。”
    “如此。”沈问默了默，“你也不必担忧。期满之后，姜家若无人为你筹谋，你的婚事，我会做主。”
    姜满脸色更白，福身道：“多谢女史大恩大德。”
    她将来竟还要发卖她？
    女使既非财产，公然买卖，自然有违《刑统》。但那典妻鬻子的也时有发生，一条敕令、几道刑罚，又如何拦得住人的贪念？
    可是，强行筹措还债，耗尽姜家人脉、经年积累不说，坊场也等同于提前败阙停闭。如今已是覆巢之势，好不容易盼来个东山再起的机会，她不能眼睁睁看着姜氏酒坊葬送在自己手中。
    若真做了那样的事，姜满也无颜再苟活了。
    为今之计，她别无选择。
    姜满只得出卖自己，顾全大局。
    沈问坐下来：“看来你是选了第二条路。”
    “正是。”
    “你为何又如此不满？”沈问道，“这两条路不可谓不照顾于你姜家，你还要如何，我把欠条都烧了吗？”
    “妾身不敢。如此已十分宽厚了，妾身无以为报。”姜满强压下恐惧，垂了首，态度恭温，“只是，有两件事，要相求于沈女史。”
    却听那人立时应了：“说来听听。”
    姜满福了福：“第一是，妾身与沈女史立下的口头盟约，落在字据上时，还望分别注明。那期限内只须归还本金的，便将妾身己身为质的连带条款，一并写上去；至于妾身受雇之契，也要说明缘由，明确期限，二契并立，撕毁任一则无效。”
    说完，她悄悄望向沈问。
    此言有些冒犯，只是，防人之心不可无，她即便冒犯她，也要这条条框框的都白纸黑字注明了。
    免得将来，满盘皆空。
    不料，沈问却面露欣赏之意，仍只淡淡的，朝她颔首道：“我应你。那第二桩事又是什么？”
    “第二是，”姜满抿了抿唇，“妾身在临安做什么，还望女史保密，勿要透露给宗族中人，特别是不能叫家兄知道。”
    沈问略作思忖状，没有立即应下：“你有你的顾虑，这是人之常情。我虽可以应承你，可你得知道，在临安府，我沈问多少也算个人物，招惹各方注目。日后你伴我左右，必被人明里暗里打听。将来消息走漏，传到你兄弟耳中，当如何？”
    姜满道：“如此，便不是沈女史的责任。”
    “好。这第二桩，我也应了你。”
    姜满心头一松，拱了手：“多谢女史。”

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