冬狩队伍赫赫扬扬出城的时候，所有建康人都与有荣焉，没有人怀疑这是必然胜利的征途。
    然而，皇太子回京城的时候，却是向皇帝痛哭请罪。
    先是，有数位行猎亲贵受伤，全部是因意外跌落下马。
    其中最严重的是贞阳公柳榷，他掉落马背时，不知撞到了哪处要害，竟周身麻木，动弹不得。随猎医师不能医治，当即送回京中。太医行针用药后仍未见好转。
    而最让皇太子惶愧无地，痛不可当的是，侄子萧黯下落不明。
    因贞阳公意外受伤，皇太子提前鸣金收猎。
    清点人马时，发现少了萧黯。
    这时，有戍卫武官惊恐来报，撤防戍卫军之时，发现戍防北崖一带的守军被旅帅陈绍世调开。而崖顶发现两具府奴尸首，俱是身中破甲箭横死。旅帅陈绍世却不知所踪。
    皇太子命人查证那两具尸首是萧黯亲随后，心中大惧，立即下令戍卫军搜寻萧黯，同时搜捕陈绍世。
    戍卫军将方圆数里的白下猎苑，山上山下筛子式的搜查了几遍，连断崖底下的江底也派识水性的卫士搜查了两遍，却生不见人，死不见尸。
    众人都觉凶多吉少，江水湍急，若是抛下去，冲到江心及下游，还哪里能寻到。
    皇太子不死心，命戍卫军彻夜寻找，自己在行帐中坐镇督率。
    最后，在次日凌晨，在距离断崖五里开外，猎苑之外的一处乱石滩上，发现一具身着戍卫武官铠甲的尸首。
    尸首的头盔面帘已丢失，脸孔被乱石划得面目全非，有相熟的戍卫武官辨认猜测此人应是陈绍世。
    他身上无箭伤，应是跌落江中溺死，又被冲上下游滩涂。
    直阁将军陈谈先领太子命立即快马从京城赶来，一番辨认后，认领是自家次子陈绍世。
    陈绍世属下举告，他一直在监视晋宁王，似有所图谋。又在陈绍世帐中，搜出一支遗落的破甲箭，与晋宁王家奴所中箭簇全然相同。
    皇太孙等人道出陈绍世与晋宁王的旧日恩怨，猜测陈绍世蓄谋已久，寻隙报复晋宁王。
    皇太子懊悔失察，竟在自己所率的冬狩中，发生这罪大恶极之事，于情于理，难辞其咎。
    于是，先将陈谈先免职收监，另命戍卫军继续寻找萧黯。
    自己则回京向皇帝省罪。
    皇太子从白下启程回京之时，恰太尉羊侃率台城戍卫禁军自京城出发，前往白下。
    皇帝已知晓了此事，对眼前告罪的皇太子，未责备一言，只道：“萧黯生死未卜，尚未到追究责任之时。你这两日忧心疲乏，回东宫歇一歇吧。白下那边，让羊侃去寻。”
    皇太子惶恐，萧联刺伤萧察事未平，突然萧黯又在太子卫率护卫之下失踪，甚至很可能是被东宫武官之子刺杀。而皇帝的言外之意已说的明白，萧黯若找到，此事便罢，若找不到，此事必难收场。
    皇太子回到东宫，如坐针毡，寝食难安，恨不得立即就收到信报说萧黯找到了。
    然而，随着一个时辰又一个时辰的流逝，皇太子也知道，希望越来越渺茫。
    金华宫中，岳阳王萧察是第一个知道消息的人。
    萧黯留在白下行宫的家奴，听说家王失踪，王随侍遇害，如遇天崩，立即快马回京，向岳阳王府报信。
    萧察听闻大惊失色，这才意识到，白下冬狩护卫军全部是太子和庾弘的人，萧黯置身其中，如羊置狼群，任人宰割。
    萧察大恨，他已知皇太子狠毒，却你想他竟全然不顾自身声名，竟敢在奉旨冬狩的时候动手。
    如此可知，皇太子已恨他们兄弟到何种程度，而且，他已全然不不把年迈的皇帝放在眼里了。
    萧察甚至猜测，皇太子会将萧黯死去的消息骤然告知皇帝，皇帝已年迈，猝然

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