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    这是河边的一个渡口。

    一条三十多丈宽的大河，从两山之间穿过。因其水流舒缓而利于行船，渐渐成为了南来北往的一处渡口。久而久之，便有人专门以打渔、摆船、买卖为生。如今的河岸两边，已聚集了十余户人家。河堤上的古树下，更是搭建了一排草舍，用来卖些酒水吃食，以供路人歇脚打尖。

    这一日，渡口前多了三位老者。而三人并未急着渡河，反倒是围着岸边酒肆门前的一块青石坐了下来。

    所谓的酒肆，几间草棚子而已。其临门摆放着几个箩筐与铺板，上面无非是野果之类的本地土产。而门前的树下，则堆着十几个酒坛子。一对忙前忙后的老夫妇，应该便是酒肆的掌柜了。怎奈此间太过于寒酸，只将几块石头当作桌凳。

    不过，三位老者却是兴致盎然。尤其是那身躯粗壮的白胡子老者，才将坐下，便抬手将青石拍得“砰、砰”直响，急不可耐地吼道：“我说掌柜的，好吃好喝尽管给虎爷拿来……”忽见对面的金须老者两眼一瞪，他忙又改口道：“我是三爷，林三的三，虎爷的爷。这位林二爷，还有这位林大爷……”

    被称作林大爷的银须老者皱起双眉，叱道：“你便不能少啰嗦两句，唯恐天下不知还是怎地？”

    金须老者悄声道：“老大，虎头那家伙生性便爱闯祸，莫要与他一般见识！”

    这三位老者，正是易容换貌之后的林一、老龙与虎头。

    兄弟三人在地下穿行了半日而难寻方向，只得现身查看。恰好见到此处有凡人聚集，这便顺道而来。虽说彼此性情各异，饮酒的嗜好却并无二致。若能畅饮一番且不误打探消息，岂不是一举两得？而为了避免泄露口风而被人察觉，以谨慎起见，林一成了林大，老龙化名林二，虎头成了垫底的林三……

    虎头见老龙帮着自己说话，咧着大嘴笑道：“嗯！还是二哥疼我……”他扭动着屁股，坐不住似的，再又吼道：“我说掌柜的，人家嗓子都冒烟了，还不赶快上酒……”

    也难怪这家伙兴奋！易容换貌之外、还改了名讳，更有老大与老龙陪着。如此潜行于千荒的腹地，可谓惊心动魄且充满着变数莫测。以他的话来说，真他娘的有趣！

    渡口所在，行人不多。一两个时辰，才能往来摆渡一回。常常是几只小船横斜，三五人影坐岸观景。而有闲饮酒者，则是寥寥无几。

    掌柜的老者抱着一个酒坛子来到近前放下，又转身返回去取酒碗。其有着六、七十岁的年纪，皱纹深壑，很显苍老的模样。任凭虎头如何大声催促，他只是谦卑含笑而举止缓慢。

    虎头还想叫唤，被林一眼光制止，却又趁机抓向青石板上的酒坛子，笑道：“只怕此间没有好酒，我且尝一尝……”他也不客气，抱起酒坛子便狠灌了一口，待酒气长吐，禁不住两眼闪亮道：“咦？倒还饮得……”

    此时，掌柜的去而复返。他放下了三只酒碗与两碟干果，裂开没牙的嘴笑道：“此酒，为山中谷物所酿，在九曲渡小有名声，又称九曲酿。搁在黄道吉日，出行者众多，小店的生意才好呢！今儿稍显冷清，三位不妨慢用……”

    虎头嫌弃掌柜的啰嗦，一把将酒碗推开，吩咐道：“且将树下的烧酒尽数搬来，我兄弟要对着坛子痛饮……”他一边说着话，一边不忘捡起两粒野果子扔向口中，却是囫囵吞下，还瞪眼道：“没滋没味，怎抵肥羊鲜美……”

    那是本地的酸果，不加咀嚼，又怎能尝出滋味来？

    掌柜的愣了下，说道：“好叫这位老哥知晓，九曲酿虽好，却不宜过量。且每坛价钱不菲，来往客人最多饮上两碗而已……”

    谁是老哥？我乃虎哥也！再者说

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