双屿港南方百里外的海面上，一支由十几艘大船组成的船队正在浩浩荡荡的向双屿港的方向赶来，在这支船队每艘船最高的桅杆上，都挂着一面白色的三角形旗子，上面写着两个“南洋”两个大字，海上走货的人看到这面旗子，立刻就会知道这是双屿港霸主之一南洋商会的船队，一般人根本不敢招惹，甚至就连那些无法无天的职业海盗，看到南洋商会的船队也要三思而行，若非有必胜的把握，他们也轻易不敢对南洋商会的船队下手。

    这支船队是周重继任南洋商会会长之后，第五趟发往南洋的船队，整个船队其实并不都是南洋商会的船，真正属于南洋商会的船其实只有两艘，剩下的十几艘全都是都是双屿港中小商会提供的船只，这些中小商会经过南洋商会的考察合格后，不但获得了与其它货主合作走私的资格，同时也能打着南洋商会的旗号，与南洋商会的船只组成船队出海，这样船队的规模大了，出海的安全性也高多了。

    这支船队已经出海几个月了，之所以到现在才回来，主要是因为他们这次的航程很远，他们第一站先是到了满剌加，也就是马六甲城，去年葡萄牙人企图占领马六甲城，结果被当地的苏丹带着军队打退，虽然那场冲突不是很大，但却引起马六甲人的警惕，同时也增加了来往船只的税收，这也严重影响到马六甲城的商贸，幸好今年马六甲城又解除了警戒。税收也降低到原来的水平。因此趁着这个机会。南洋商会组织了这批货物，在马六甲城抛售了一部分，结果是大赚了一笑。

    这支船队在马六甲城交易了一段时间后，带着剩下的货物穿过马六甲海峡，然后来到了锡兰，也就是后世的斯里兰卡，当年郑和下西洋时，就曾在这里停留过。这支船队在斯里兰卡停留了很长一段时间。他们将这里做为一个基地，分批到达印度的东西海岸将船上的货物交易出去。

    说起来这段时间印度的西海岸十分热闹，葡萄牙人的到来侵犯了穆斯林商人的利益，两边现在正打的热闹，不过葡萄牙人利用当地小国林立，而且彼此敌对的关系，已经联合当地一个小国在印度西海岸建立了港口，与穆斯林商人的争斗也处于上风之中，可谓是风光无限，南洋商会运来的大明货物大多也被葡萄牙人高价收走。

    也就在这支船队的交易期间。很少有人注意到随船队而来的竟然有一位天主教神父，这位神父也就是受周重所托。前来招收各种工匠到双屿港的若望神父。

    若望神父虽然是西班牙人，西班牙与葡萄牙两国之间也是矛盾不断，不过那只是世俗之间的争斗，对于天主教会来说，宗教根本是没有国界的，这也是相当一部分欧洲人的共识，所以若望神父打着天主教会的招牌，在葡萄牙建立的港口中来去自如，甚至还帮南洋商会的船队解决了一些交易上的麻烦。

    当然若望神父也没忘周重交给他的任务，这段时间他在葡萄牙人港口里接触到不少欧洲的工匠，这些人大部分都是葡萄牙本国的人，另外还有一些其它国家的人，据他估计，印度西海岸的欧洲人已经将近有两千人，在这些人中自然有不少周重需要的种类工匠，当然这些工匠大部分都有自己的工作，很多并不愿意跟着若望神父冒险前往未知的大明。

    不过有混的好的就有混的差的，也有一些在这里过的不如意的人，他们听到若望神父可以带他们到达富饶的大明，而且还被若望神父许下高额的报酬，这使得很多人都十分心动，毕竟在这个时代敢从欧洲跑来印度，说好听点是这些人具有冒险精神，说难听点就是一帮赌徒，他们是在拿自己的生命和前途做赌注，希望可以在海外发笔横财，然后风风光光的回到欧洲。

    也正是这些人的赌徒特质，使得他们对于马可波罗书中描述的，那个遍地都是黄金的中原地区充满了无限的幻想，再加上若望神父略带着夸张的描述，所以

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