3个月后。

    上完一上午的粤语课，满脑子鸟语的陶小霜匆匆从浅水湾坐巴士赶回了北角，然后和许芳一起去区公署交租屋的差饷。

    在香港，所谓差饷就是指房屋的产权税，因为早年时，这种税金都是由警察（差佬）按月上门收取，所以就被称之为“差饷”。而随着近年英港政府的改革，差饷由每月一收变为按季度缴纳，并且由屋主自己到公署扎帐。

    而出租的房屋一般分为包差饷和不包差饷两种形式。如果包差饷，那么租约里就会写明由房东缴纳以租金的5%左右计算的差饷，而不包差饷，那租户就相当于要付出105%的租金。而鸿运大厦的包租公和租户们签订的租约就是不包差饷的那种。

    在去区公署的路上，许芳告诉陶小霜：在香港，尤其是香港岛，因为房价实在太贵了，所以很多人只能租屋度日，而那些有钱的人手里则握着很多的房产。像是她家和陶小霜家共同的那个包租公，鸿运大厦就是他父亲传给他的，因为那包租公贪赌，所以卖了半层楼，可就剩下来的那半层楼，每年收取的租金也够他家吃喝不尽了。

    许芳有些愤愤的道：“包租公也太抠门了，锦屏街就我们住的鸿运还不包差饷的。”

    “其它的楼都包了的？”陶小霜问道。

    “对呀”，许芳先是一脸的不忿，接着却又叹了口气，“……不过鸿运的每间租屋都有窗户，这可比其它闷罐子似的楼好多了。”

    “是这样”，陶小霜眨了眨眼睛，原来那又高又小的窗子还是个稀罕物！

    交完差饷，陶小霜和许芳一起在区公署附近的小饭店里吃了午饭——1月的天气冷，两人就没去更便宜的大排档吃。

    吃完午饭，陶小霜买了两盅银耳汤，一边请许芳喝，一边请教她粤语的读音。

    陶小霜清清嗓子，“你食咗饭未?’”你吃饭了吗？

    许芳点点头，“没问题。”

    “你屋企电话系几多啊？”你家的电话是多少？

    “这话也说的可以。”

    ……

    陶小霜把自己刚学会的那些日常用语逐一说给许芳听，许芳也照单全收的不停点头。直到她俩开始用粤语对话，许芳才开始摇头了，“这里不对!哭应该是ham，不是han,还有……”

    她把几个错误的地方示范了两遍，陶小霜跟着学了几遍后，就大概掌握了。

    “这下差不多了！”许芳喝了口银耳汤后，用粤语道：“那家补习班真是不错，你的粤语进步得好快……”

    陶小霜摇摇头，也用粤语道：“还差得远了。”许芳觉得好是因为她知道自己只来了3个月。

    “其实——”许芳道：“你不必那么着急学粤语，你不是说你以前学过英文吗，把那个捡起来更好。”

    陶小霜把最后一勺已经有些冷了的银耳汤放进嘴里，“正好粤语班结束了，我准备报一个下午上课的英文班。”如果是在刚‘做梦’的1968年，陶小霜是能熟练的使用英文读写的，可梦醒后时间已经过去了8年，现在对她来说，英文就真的是一门曾经学过的，需要重新熟悉或者说找回‘记忆’的语言了。

    “香港这地界是英国人管着的，会一句英语比会十句粤语国语都强，你早该报个班了。”许芳笑着道：“等你会了，还可以教教我家龅牙仔，他姐姐阿骊明年就要中考了，正拼命读书，没有时间陪他练习。”

    “ok。”见许芳也吃完了，陶小霜就招手用粤语道：“伙计，埋单。”然后和她说，“芳姐，难得的星期天，我们去先施公司转一圈吧。”先施公司全名先施百货公司，在民国时曾和永安、新新、大新百货公司一起称霸中国的百货业，建国后随着公私合营的到来，都被收归国有，而先施在香港却保

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