西突厥，神木高原。

    草场还没有从残雪中恢复生机，冰河渐开的时候，从北方传来了战争的消息，成百上千的突厥人迫于曾经遭受过的危机，跟随中原来的将领向南迁移。

    小马驹追着马群奔跑，牧民们坐在装着家当的车上，悠扬的歌声在新生的绿草上飘荡。年轻的突厥姑娘拎着马鞭，驱马来到护送他们的齐国士兵身旁，用清脆又不标准的官话说道：

    “大哥，北边现在真的在打仗吗？我阿塔以前也拿过刀，他想回去呢。”

    士兵脸红了，清了清嗓子道：“是的呀。大齐受你们可汗所托，从关内运来铁器，帮西突厥在驲止河那边抵御东突厥。”

    “我阿塔说齐国是很强大的国家，对我们一直很好呢。去年的时候，我们家住了一个跟我差不多大的女大夫，很厉害的，她就去繁京啦！”

    姑娘的长辫子在小花帽下甩来甩去，一张小嘴喋喋不休：“我也跟着阿塔去过边境的城里，以前一到过年，就去集市上卖东西。真想去齐国的都城看一看！”

    周围的同袍笑着推了那士兵一下，他讷讷地道：“作为回报，你们西突厥也给我们马匹了呀……”

    “阿伊慕！阿伊慕！”

    远处一个十岁出头的男孩子喊道：“阿塔叫你别捣乱。回来！”

    姑娘从鼻子里哼了一声，笑眯眯地对士兵道：“谢谢啦，辛苦你们了。”裙摆一拂，棕红的小马便撒开蹄子朝前跑去。

    士兵摸摸鼻子，“我说的没错吧？他们给我们良马，我们就给他们兵器，现在才开春，东突厥不会像秋天那样大张旗鼓地动作，还是我们划算些。”

    同袍捂住脸，“活该你连个相好的都没有。”

    士兵反倒皱起眉头，“你说，我们的马匹原先不够吗？怎么又要一大批。还有，铁器是从哪儿来的？”

    同袍道：“出发前回了趟家，你晓得我是天金府的。十里八乡都在说玄英山另一头的铁矿变成我们齐国的了，一车车的兵器往繁京运。”

    “那可不是梁国的铁！”

    “是啊，也不知陛下是怎么弄到的。像你说的，东突厥不会尽全力攻击神木草原，所以运到这里的铁器也不会有很多，更何况还有火器。咱们将军和可汗说好，良马是有借有还的，过了年末，会归还一部分的马给他们，人家能不感恩戴德吗？”

    眼前长长的牧民队伍绵延几里，一个士兵叹了口气：“估计这一趟护送完，将军要把我们带到北面去了。据说容将军已经带部驻扎在玄英山，北梁那伙……应该就是今年了。”

    *

    “啪！”

    上贡的靛蓝葡萄窄口插花瓶，顷刻间碎成了一片片。

    离珠宫内的宫女皆眼观鼻、鼻观心，伏在地上丝毫不敢动弹。

    “母后，我受够了！您好好看看，宇文家那群纨绔子弟，配的上您女儿吗？他们下了朝堂有什么时候去过官署？一个个整天就知道花天酒地、讨女人欢心！二表哥替了贺兰省的位置，可结果呢，之前贺兰氏统领十五万军大败给漠北蛮子，现在您和外祖是要再送十几万人给他们打啊！”

    宇文太后脸色铁青，倏地站起，尖尖的护甲指着她：“安阳，你别以为我只生了你一个女儿，就可以这般放肆！还将你母亲放在眼里吗！嘉珩那孩子有什么不好，论人品论相貌才能，比你外祖当年都不遑多让，除了他，我还逼你见了其他人吗？我可都是为了你！”

    她喘了口气，“若有一天母亲和外祖都不在了，你能靠谁？靠你那个名不正言不顺的兄长吗？还是靠乐妃肚子里的孩子？你可以不嫁人，但你得有底气将那些看不惯你的人正大光明地送进诏狱！现在我们所谋的，不就是让自己这辈子都不会从这金銮殿上摔下去？锦岚，我不愿

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