天边滚过惊雷，雨点又砸了下来。

    长长的军队蚂蚁似的爬行在原野上，高大的树木割断他们的行迹，雨声掩盖了人声。下旬伊始，南方的雨季气势磅礴地席卷而来，一路上经过不少废弃的茅屋，主人预料到河水即将大涨，拖家带口地避灾去。

    山峰的形状在云雾中若隐若现，马蹄下的泥土既软又湿，四个千户长点齐人数，吆喝着让处在谷口的队伍准备进山。

    事先看过地图，五千人按照布置分头行动，埋伏在易设障的地方扼住唯一的山道。雁回山地势艰险，层峦叠嶂，只有当地的采药人和猎户愿意上去讨生活，作为黎州卫坚守的营垒再合适不过。祁宁本地的士兵自小爬山，到了深山老林里十分自在，第一晚便伐木添灶、捕鱼打鸟，用树枝和叶片搭起简陋的树屋。

    盛云沂巡视过辎重火器，仔细吩咐武官们如何打点筹划，又在营地各处转了一圈才回到自己的帐子。

    季维来报：“是否要让千户长去军医的帐篷接洽？还有……北梁来人怂恿苏大人归国，大人没有答应，那人已被砍了。”

    他不置可否，道：“不用，拨几个军医到各队去。”

    季维扳着手指头数数，“每个营二到三人，人多的两个营就拨三个……”

    盛云沂将手里的骨哨啪地一丢，极度不满地看着他：“用得着那么多？魏军医年事已高不宜挪动，院判对朕负责。”

    季维恍然大悟：“臣这就去。”

    盛云沂叫住他：“城里的堤坝处理好了？”

    “是。”

    盛云沂看了看天色，“大约明日绥陵城门就要破，吴邵手下那些船，朕可是未登基时就看中了。”

    祁宁的边界被汪洋江水包围，夜色逐渐褪去，火炮仍没有止歇。

    鹰船已经泊船靠岸，水军将领在城墙下眯眼仰视着刚刚架上去的云梯，心中大为畅快。打了六七天，他看准都是同一批士兵在守卫城墙，就是铁打的人也熬不住，把对方拖到连弓都举不起来的地步，不怕大门打不开。

    随着所有火箭齐齐往女墙上射去，青灰的砖面上溅开无数血点，尖厉的惨叫不绝于耳。攀爬云梯的士兵有的被大炮血肉模糊地轰下来，有的终于挨到了墙头的旗帜，大力挥砍。

    黎州卫们形容枯槁，打起最后的精神抵挡在墙垛后，手中的刀已辨不出原来的颜色，柄上滑腻难握。

    王遒始在城楼前站了整夜，目眦欲裂，爆发出怒吼：“谁敢后退！给我挡住！”

    “指挥，我们守不住了！”一个被火炮炸断胳膊的伤兵叫道，“他们、他们马上就要爬上来了！他们有五万人，我们现在只剩八百个兄弟！”

    这喊声触动了众人心底的恐惧，旗杆下的士兵露出似哭似笑的表情，当啷一下，被血染红的长刀掉在了地上。

    下一刻，血液从颈口喷涌出来，他的脑袋骨碌碌滚到同伴脚边，双目圆瞪。削掉他头颅的敌人疯狂地持刀横冲直撞，嘴里含混不清地高喊，王遒拿起脚边的弓箭，一箭射穿了他的心脏。

    新任指挥使满脸憔悴，眼里布满血丝，刚欲开口振奋士气，喉头一甜，什么话也说不出来。第一个闯入城头的士兵身后跟着无数杀红了眼的人，炮弹用尽了，箭也全部射光了，州卫只能用最后的刀剑砍瓜切菜，和迎面扑上来的敌人近身搏斗。

    水军将领在城下高声呼道：“入城前五人不论生死，赏金五两！开门者赏金三两！杀三人以上者通通有赏，今日破城，就是你们加官进爵的时机！”

    他亦攀上云梯，拉出一张弓弩，对准被包围的指挥使。

    大雨滂沱，远处似有隆隆的巨响，像是野兽用爪子拍打着地面。无根水倾泻而下，木头咯吱咯吱地饱涨，吴邵的视线里白茫一片，他静待片刻，

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