四月入夏，望泽城懒洋洋地泡在水里，百姓们足不出户。

    令介玉甚少离开书房，每日的公文雪花片一般飞到案上，他在南安当了九年巡抚，还没这几天劳累。原平行省的当地卫所已经开始交锋，每方二府一州，打得如火如荼。早晨令介玉收到了季阳知府萧佑被擒的消息，索性活动活动筋骨，拖着酸痛的膝盖进房间看望妻子。

    挽湘的起居都在书房的隔间里，她年纪也不小，确认有孕后不敢轻易下床，安胎药的气味充斥着整栋小楼，闻久了就辨不出来。令介玉素来厌恶汤药的气味，这时却觉得无比舒心，恨不得十碗八碗补药齐齐灌下去，保得妻子头发丝都掉不了一根。

    “我总是有些担心回暖，她去了黎州之后不知道有没有好些，你那儿有消息么？”

    令介玉给她递上水杯，道：“黎州治绥陵被越藩的水军破了。”见挽湘花容失色，又宽慰道：“是陛下的计策。陛下正带兵在山里等朝廷的援军，据收到的战报，前几日山脚的军队进了几次山，因地势不利天降大雨，讨不到好处。至于苏医师，军医们都在竭力救治伤兵，大概无暇管她和陛下之间的事。”

    挽湘轻蹙蛾眉，拉着他的手问：“祁宁除了黎州卫，剩下没有一个卫所归属朝廷？陛下的人统共才那么些，我真是……唉，这种境地，真是难为她一个姑娘家。”

    令介玉有些郁闷：“原来只是在担心外人，你夫君一大把年纪还要为国操劳，都不问问我晚上能睡几个时辰。”

    挽湘无辜道：“你要挣钱养家，不是应该的？”

    他把手轻轻放在她平坦的小腹上，感觉不出什么，心里却仿佛有成片的嫩草萌芽，暖意融融。

    “眼下越藩的人马都集中在黎州，别的地方兵力薄弱，明日朝廷的人就会绕小路到达望泽。渝州要做陛下的大营，事情繁多，往后没什么时间陪你，不过你若是闷了，在里头叫我一声，我就答应。”

    挽湘有点受不了他换了个人似的态度，娇嗔：“我和孩子说话都来不及，哪有空理你。”

    令介玉：“……我回去继续盖印章了。”

    雁回山下。

    湍急的水流从山谷口冲出来，河里漂浮着乱糟糟的泥巴、石头，隐约可见前晚的雨有多大。

    被火烧得光秃秃的山坡堆满了人，军队连连后撤，只听地面轰然一声，疏松的土层凹陷下去，瞬间吞没了不少士兵。

    带队的指挥使从泥土里拔出一条腿，大喊：“都当心埋伏！”

    话音刚落，呼啸的羽箭就以不可思议的角度飞驰过来，大片的黑色箭镞如海里的鱼群，从四面八方汇集到塌陷的土坡上方。

    指挥使一惊，光靠雨和火不能使坚实的地面塌成这样，必然是有人做了手脚。那日夜里派去探路的斥候被烧死在坡上，给了他们一点对方藏身之处的提示，于是等到雨停，军中又大举顺着这条路搜查，来去几次，肯定坡上没有问题。这里没有黎州卫的踪影，他们何时被算计的？

    “啊！有火药！”

    士兵的叫声冲进耳膜，他一个激灵回过神：“快退！”

    说时迟那时快，灰黄尘土骤然掀起巨浪，随着震天巨响，整个山坡都塌了大半。滚滚泥沙淋在盔甲表面，幸存的士兵和地面一个颜色，只有鲜红的血迹沿着断肢汩汩冒出。

    军队撤得很快。

    几个山民打扮的人从土坡下灰头土脸地钻出来，里面有身高八尺的彪形大汉，也有纤细瘦弱的筷子精。

    “嘿，还是**来得爽快，这多少年拿刀拿剑都要看人脸色，总算熬出头了！”

    “大哥，咱们是呆在这还是分头上山找人啊？”

    筷子精发了话：“点齐人数，等鸟飞回来，就带着伤到的兄弟去山上找大夫。”

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