北帝从朝上退下来时，蝉鸣声正盛。玉衡殿外的树木被园丁修剪得玲珑别致，苏桓却没有任何心情观赏。

    年迈的近侍为他打开暗门，不到一炷香的功夫，他又心事重重地踱了出来。

    他在屏风后站了一会儿，漠然命道：“今日朕去探望祖母，若太后、皇后相邀，只需告诉他们朕身在何处。”

    果然，今上后脚刚走，便有皇后打发来的女官请陛下去花园小坐，得了口信，讪讪而回。

    老人最怕严寒酷暑，太皇太后身体虚弱，用不得冰块，窗子也是紧闭的，檀香混着药味飘出来，盘绕在苏桓的心头。明心宫前高高的白玉石阶，他一步一步地踏上去，额上隐隐渗出汗，待到通报的宫女出来迎他，便是连个僵硬的微笑模样也做不出来。

    太皇太后的头发已经全白了，疲惫地靠在软椅上，挥手让他坐下，仿佛知道他来这里的目的，

    苏桓双目低垂，开门见山道：“南齐盛氏手书，欲在玉牒上保留诸邑之名，定启的靖北王墓，他来保。”

    太皇太后咳嗽一声，缓缓地说：“好了，我知道这件事。纵然他认我儿为岳丈，此外定然还有其他谋划，齐国人若蹿到大梁边境，危险自不必说。”

    苏桓抬头直视她，吐出两字：“婆婆。”

    “你不用愧疚，”沈菁放轻语气，“你是个好孩子，我心里清楚。就算你不应盛云沂，他也会派人潜入国界，此番手书仅仅是告知而已。今日竟会有人拿这个弄名堂……若不是我十年前不忍心将嫡亲孙女从族谱里划去……”她按了按眼睛，“此一时彼一时，罢了。现今容氏驻在山南隐而不发，或许就是要和我们谈条件。”

    “我昨日应了他。”

    太皇太后目光一颤，脸上显出痛色，半晌才低声道：“若是阿谨他还在……”

    苏桓沉默。靖北王的名讳，宫中许多年没有人提了。

    “现今暗卫守在你和乐妃身边，抽不出身离京，倒正中他下怀。盛云沂笃定我妇人之仁，舍不得你伯伯的坟冢。”太皇太后摇头，“狼子野心，比宇文氏有过之而无不及。”

    她凄然望向窗外，眼角显露的皱纹分外细密，喃喃道：“叫我怎么放心那孩子。她这个年纪，父母不在身边，什么也不懂。”

    苏桓闻言，心绪更是沉到谷底。他年幼时蒙那位小郡主搭救，才捡了条命回来，当初关系也是极好的。元德七年清河郡王把人带离梁宫，此后就再也没见过她，一晃都这么多年了。

    他出神的片刻，殿外忽地响起了急促的脚步声，直直冲着暖阁奔来。太皇太后拭去泪光，敛容端坐，宫人的身影闪现在屏风后。

    “启禀陛下、太后，乐妃生了！”

    啪嗒一声，凳子翻倒在地毯上。

    苏桓霍然站起，一瞬间只觉得不可置信，胸中弥漫的喜悦几乎要冲昏头脑。他屏住呼吸，轻轻地问：

    “是男孩还是女孩？”

    那宫人喜上眉梢，“恭喜陛下，是个小皇子！太医说健康得很呢！”

    他怔怔地立在原地，宫人以为今上激动得说不出话，笑道：“陛下去西宫看眼吧，太后和皇后殿下这会儿都在赶过去的路上了！”

    那短暂的喜悦犹如山话间苏回暖已解开肖菀的衣裳，只见她面容青白，嘴唇褪尽了血色，皮肤冒出一丝一缕的寒气，恰似铺了层霜。

    “烧水，照这个方子煎药，越快越好。”她飞一般地揪了张纸，刷刷两笔写好，吩咐侍女道：“让夫人和老爷安心，无性命之忧。”

    侍女出去后，徐步阳才锁眉道：“这也叫无性命之忧？娇滴滴的大家闺秀，身体里存着这么厉害的寒气，恐怕以后要落下病根。莫不是她爹在朝堂上和谁不对盘，被阴了？”

    苏回暖配合着

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