上石头陷在泥里了，一会儿就好。惊扰了姑娘，真真该死。”

    女子便打下车帘，里头传来几句低语。

    片刻后马匹打了个响鼻，车轮果真绕过了岩石，骨碌碌向前滚去。浓稠的黑暗漫过树林，沿着官道爬伸至巍峨城楼，遥遥可见几名值夜的士兵来回巡逻。

    “天明再行。”

    不知是谁下令，马队在林子前停下。

    静夜里十几双眼都睁着，耐心等待更鼓敲尽，两个时辰不到，东方的苍穹隐隐发白，宿鸟相继展翅离巢。

    朔风卷去残夜，晨曦骤然倾泻半幅天幕。歇了半宿的马车继续朝城门行驶，城墙上的大字宿雨未干，沐浴在金色的朝霞里。

    ——宣平门。

    数旬日夜兼程，大梁皇都的第一道外城门，此刻近在眼前。

    商人模样的领队恭恭敬敬地递交了文牒，城守开了几箱货物查看，见无异样就放了过去。最后一辆车里坐的是女眷，姿色都不错，其中一名小娘子无精打采地生着病，却别有一种楚楚的韵致。商人带家中两个妹妹上京城瞧病，姊妹两身段肖似，幂篱一掀，竟都有双琥珀色的眼睛，兴许是胡人和汉人的混血。

    只怕是勾栏里的妹子。士兵见多识广，随口调笑一句，只听蓝裙衫的小娘子从幂篱底下蹦出句标准的官话，还泼辣得很。他收了二钱碎银子，挥挥手让车队进城，拿此事和同袍做谈资去。

    行人不知不觉多起来，菜市的喧哗飘到耳边，口音与南面所差不多。主干道极为宽阔，凹凸不平的青石板铺了数百年，依稀是几朝不变的风貌，石桥边栽着长青的垂柳，虽是早秋，柳叶下的野花依然开的茂盛，在阳光下分外娇艳。

    车过琼楼，笙歌迢远，浮华景色渐渐凋零。辗转进入巷口，便是一处僻静坊子，数尺高的云墙迤逦如屏，白色的粉漆已掉了大半。

    繁桂坊的百姓大多是商贾，多年前住在这里的一户贵人遭了难，牵连到邻里，这些年该搬的搬，该逃的逃，留下来的只有寥寥几户。而近期邸抄上出现的一则大事却在坊内掀起了不小的骚动，就连整个明都，也为之瞩目。

    商队在一条窄小的石板路上停驻。

    一双素净缎鞋从湖蓝的裙裾下露了出来，缓步走在前方，鞋底苔痕犹绿，露沾薄寒。

    余晖在墙外镀了层融融的淡金，花窗上粘着破碎的蛛网，包裹住积年的尘埃。墙内幽篁孤生，斜探一枝，俏生生递到行人面前。

    寂静中忽裂开一线清脆的铃音，是晚风拂过檐角。

    叮，叮——

    那一瞬天仿佛在下雨。

    仿佛能听到疏雨打在芭蕉叶上的滴答声。

    仿佛有车停在紧闭的门扉前，下一刻，玄衣冷峻的侍卫就要从里面走下来。

    庭院杳杳，乱红深处曾有人凝望，依稀温柔的目光穿过院中草木，穿过斑驳院墙，穿过锈蚀门环，落在被风霜磨得光润的石阶旁。

    阶上故人归，归来秋已至。

    一晃，便是第十六个秋天。

    “吱呀——”

    铁门慢慢开启，乌纱倏地飘起一角，冷风带着清爽而陌生的草木气息扑面而来。

    幂篱外似乎是另一个尘世，时间被那年初秋的细雨封存在檐下的水缸中，蔓草青青，花香淡淡，桂树丛间的卵石小径不见落叶，连屋让他留下，当时今上百依百顺，然而等车走出两里地，就直接把他扔过去了。

    陛下那边应该不会有问题……他担忧来担忧去，只期盼十月初九送嫁的日子快些到来，等凤驾出了梁界，看他们不把轿子抬飞起来。

    一名下属好心递上磕好的瓜子给他，季维惆怅地长吁短叹，活像个思乡心切的书生。

    下属默默收回瓜子自己吃了，“喔，看

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