“请客人们开始竞价……”

    局一开，便有人吼着叫着，也不知是真客人，还是来抬价的。

    “我出二十两！”

    “五十两！”

    “这么点钱你们还好意思出来要姑娘？这小娘子，姿色算不到上成，可也是小家碧玉啊！”人群中，一个肥头大耳，浑身珠光宝气的人杵着嗓子喊。

    “两百两。”另一个颇有些儒商模样的人，不动声色，淡淡开口。

    这俩人，渐渐撇下其他看客，斗起价格来。那个肥头肥脑的客人激动得满面红光，恨不得跳起来，另一个却一副不屑对方如此低俗的模样，懒得看他一眼，而只是时不时望望台上那女子，一口一口抿着茶。

    二人互不相让，较着劲，价格竟至于五百两。

    在场的人谁都明白，他们喊的价格，远远超了市价。不知这二人客人，是置气，还是其中一个是酒坊的人，故意做笼子，抬高价码。

    气氛渐渐诡异，那儒商模样的人单指摩挲着杯沿，缓缓站起身，看着那肥头商人，慢条斯理道：“这位兄台，这女子虽也水灵漂亮，但价格，再涨就没必要了。咱何必如此较劲，不若交个朋友，这女子，您让给我，晚上我设宴请您吃饭，可否？”

    那肥头男子鼻子里又是哼哼，又是喷气，本欲发火，但却被下人扯着，下人们在他耳畔竭力说着什么。过了一会儿，那肥头男有些不情愿地点点头，然后，扯着嗓门道：“喂，我跟你说，这次，算我让着你了。晚餐倒也不必了，爷也不差这几个钱。但求你对那位小娇娘温柔点。等明儿，我再来点了她侍奉便是。”

    说罢，拱拱手，也不待对方回应，转身就走。他身后跟着的四个下人在他身前身后高喝着扒开围观群众，一行人扬长而去。

    侍女们登时殷勤起来，踩着莲步走到那儒商模样的人面前，最末尾那俩侍女，则扶着那个被竞价得到的女子，从楼梯后方退去。

    围观的人群皆伸长了脖子，垫着脚尖想多看几眼。无奈，她们并不是从前排楼梯离去的。眼见伊人又将陷入这红尘之中，人们不免嗟叹，又为自己沾不得罪初的那清澈的露珠般的少女，而略有遗憾。

    老板娘面带春色，热情似火，挥着手帕，绕场而来时，和熟客们纷纷打着招呼，场子一下子便热络起来。

    她走到那位拔得头筹的儒商模样的男子面前，殷勤地笑着，差点要扑到那男子身上去。男子俩随从目露凶光，那老板娘猴精得很，立马收敛了不少，道：“这位客官如何称呼啊？您是现在就去见见咱们家那位小女子，还是先喝了茶，晚上再与她相见呀？”

    那男子未接话，他其中一个随从凛然道：“你就喊我们主人杨公子吧。”

    老板娘笑得跟朵花似的，浑身乱颤：“那行。那杨公子您看？……”

    “不忙。茶，慢慢品，曲儿，慢慢听。让那位小娘子先歇下，晚些，沐浴更衣等着我便好。”那杨公子有些得意，不紧不慢，坐了下来。

    “哎哟，那行，都听您的。晚些，我着人来接公子您去。”老娘娘一步三扭，推开人群去了。

    茶楼里，又恢复了莺歌燕舞，少女们挥舞着长袖，轻盈地跳跃着……杨公子饶有兴致地打着节拍，又饮了一口酒。眼轻轻眯起，似是要醉了。

    谁也未曾注意到，方才这附近有一桌上的客人，也已不动声色退去。那人不是别人，正是阿桥。

    他奔出了酒坊，却未曾见方才那被侍女簇拥的少女的身影，心下懊悔，这花魁是多少男子瞩目的对象，此刻她刚被买了初夜，按说，应是从侧门送回青楼才对。他不觉步子更加快了，丝毫没注意到天已下起了蒙蒙细雨。

    他绕着墙走着，远远的，终于看到一星点儿背影，他狂奔着追了上去，心，

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