敢说就是这山中猎户，都没有我熟悉这里。”

    师子玄恍然大悟，难怪这里贼匪猛兽出没，这书生却安然无恙，显然这么多年下来，早就趟出了一条路来。

    突然看到书生胳膊上戴孝，不由问道：“柳书生，你家中何人去了？”

    柳朴直叹息道：“是家母，两年前去世，还有半年，就满三年了。”

    师子玄点点头，突然奇怪道：“我曾听说家中有长者离世，需要守孝三年。你如今守孝期未满就离家求学，学府收纳吗？”

    柳朴直叹道：“道长有所不知，我那家中，非但有恶霸横行，还有亲戚纠缠，如今我家田产和房屋，都被人霸占了去，只剩下老母的一个灵位与我。若非我早把家中那耕牛寄放到恩师家中，只怕我日后生计都是问题。我已经去信给老师，老师知我难处，特准了我回学府学习。”

    师子玄暗暗奇怪：“家中双亲不在，有口角在身，这书生似乎气运不旺，难道是今世何该修贫苦忍辱？”

    师子玄点点头，也不再说话，如今两人刚刚结识，套了这些话已经足够，再问下去，只怕这书生再耿直也会心生防备。

    有柳朴直领路，很快到了驿站。

    这驿站，倒还不小，从外面看来，上下三层，十几个房间。

    两人到了门前，外面的树上拴着八匹马，柳朴直奇怪道：“这里怎么还来了官府中人？”

    师子玄讶然道：“官府中人？怎么说？”

    柳朴直笑道：“道长恐怕修行久了，不知这律法。我朝律法，寻常人家不许养马，只能以骡驴代步。要是没有官家出身，随意养马，可是要杀头的。”

    “这么重的罪？”师子玄十分惊讶，如今这世道，人命还真是不值钱。

    “是啊。我朝马匹较少，除了军队，就只有官宦人家养有马匹。”

    柳朴直叹了一声，随即笑道：“其实这也合理。寻常人家，一家老小都填不饱肚子，如何养的起马？道长你看这些马，膘肥体壮，若非日日悉心照料，喂以上等饲料，哪能长成这般模样。”

    苦笑一声道：“我有个同窗，正是官宦人家，他那匹白马，一日光是饲料和养马人的支出，就有六七两银饼。这些钱财，都抵得上我半年用度了。”

    师子玄暗叹一声，说道：“柳书生，那你可要好好努力读书了。若是考中功名，就是一步登天，到时功名利禄皆来，就不用这般清贫度日了。”

    师子玄似开玩笑，柳朴直却当了真，严肃道：“道长切莫消遣与我。我柳朴直虽然是个一穷二白的读书人，但还有志气。我读圣贤书，是为了明理达义，一展抱负。怎可让功名利禄坏了平常心！”

    师子玄笑了笑，说道：“是我说错话了，请你见谅。希望你日后也能不违本心，不让钱财美色，功名利禄迷花了眼。”

    柳朴直笑道：“多谢道长劝告，学生一定谨记。”

    柳朴直寻了空处，将毛驴拴上，又弄了些草食，两人这才进了驿站。

    这驿站，年久失修，被风雨侵袭，门前的台阶有许多地方都漏了洞。

    推开门，大堂内十几盏灯照得屋里亮堂堂。

    内中大堂上摆着一桌饭菜，有几人正在用餐，一听门响，都将目光聚在来人身上。

    师子玄一进门，又是一阵扑鼻恶臭，摸了摸鼻子，心里暗暗苦笑。

    柳朴直关好门，擦了擦汗，走上前，拱手道：“见过几位。萍水相逢，同居陋室，也是缘分，可否借煤炉给小生用用？”

    这席位中，有一个人冷声道：“我家小姐正在用餐，你这书生好不知礼，还不快快退下！”

    柳朴直皱了眉，哪想这人口气竟是如此生硬，正要再开口，蓦然愣住了。

    只见桌

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