鉴于火枪队人数有限，军官军衔只设置到上校一级，李默自封为上校，胡志庸为中校，参谋长、军务长为少校，护军、掌书记和几个大队长都是上尉，中队长为中尉，小队长为少尉。

    为了便于区分军衔军阶，还制作了特定的标识。

    李默规定上校为三颗银莲花，中校为两颗，少校为一颗，银花缀在红底绶带上，斜挂于胸前，十分醒目，使人一眼望见便可知晓。

    上尉为三朵铜花，中尉两颗，少尉一颗，铜花缀在绿底绶带上，也斜挂于胸前。

    士官的标识是金属“v”形饰物，一等士官三个“v”叠加在一起，二等两个“v”，三等士官一个“v”。

    v形饰物缀于右臂。

    士兵的等级以铜横杠区分，一等兵三根横杠，二等兵两根，列兵一根，缀于右臂。

    天宁军的军规法纪和内务条令内容繁杂，并不适合新军需要，李默重新删定了《内务》、《军纪》、《行伍》、《驻营》四大条令，删繁就简，使之容易被将士记忆接受。

    除了军官，李默还设置了六名训导官，用于训导士卒，灌输忠、勇、仁、义等思想。

    训导官在战时自动转为监军官，和护军队一起执行战场纪律。

    又集训了三个月，深秋季节，李默的火枪队再次出动，这一次是配合塞北驻军驱逐一支犯入河南的生女直部落。

    宁州人将大宁山以北、大河以南的狭长地带称之为河南地，这里是宁州的屏障，是塞北的后方，但这里并不安宁，除了盘踞在大宁山北麓的土匪山寨，更有散布于草原上的一些突厥部落。这些部落内附多年，大多数时间内都很温和，不过今年因为受白衣喇嘛教的蛊惑也日渐暴虐起来。

    两个月前，四部突厥人袭击了一个兵站，杀死驻军，抢掠物资，还焚烧仓房嫁祸山匪，引得驻军与北麓山匪发生大规模冲突。

    左寺坊及时查明事实，团练处调兵遣将准备围剿这四部突厥人。

    突厥人为了自保，竟勾结大青山下的白熊部生女直，暗助白熊部渡河南下进入河南地，两下联手抗拒官军清剿。

    团练处经过审慎考虑，决定调集精兵强将，一举歼灭入侵的白熊部。但此时已是深秋，草原上万物凋败，彪悍的游牧族闲来无事，开始剽掠边境，为过冬准备点年货。

    塞外驻军进入一级战备状态，能够调用的力量十分有限，所以李默这支实力强悍，但并不起眼的火枪队也被派上了战场。

    燧发枪发射的丸形弹丸可以在五十丈内击穿突厥人的皮甲，干脆利索地消灭其肉体，但对付生女直涂满松脂的坚固皮衣就有些吃力了，距离稍远一点，一枪下去，只能在他们的身上打出一个冒烟的弹孔，弹丸嵌则在皮衣里，多数时候都无法造成致命伤害。

    不过火枪发出的巨大响声却让生女直心生恐惧，李默可以轻松地击溃他们，但实际效果却很一般，人是打跑了，但毫发无损，转过天他们又成了敌人。

    所以火枪队作为一支独立的力量，在河南地是无法立足的，他们不得不跟天宁军紧密配合，这当然不丢人，实情是天宁军也很希望跟他们配合，火枪队乱枪齐发，生女直转身就跑，他们的队形一乱，天宁军的机会就来了，下一步就是原始的白刃战，在整个冬季作战中，一半以上的生女直都是惨死在白刃之下，死在枪弹下的屈指可数，完全可以忽略。

    李默的火枪队因此获得了“鞭炮军”的美誉，意思是他的火枪队只会放鞭炮吓唬人，而没什么实际本事。

    整整一个冬季，火枪队劳而无功，蒙受各种羞辱。

    转眼到了年关，团练处鉴于战事胶着，难分胜负，下令休战一个月。

    各军纷纷后撤，火枪队南撤至大宁山北麓的磨刀岭，这里

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