来人自称叫张天化，是猪羊堡守将，听闻卫府新军从他的防区经过去雄县平乱，特意前来迎接，他请李默去猪羊堡休息。

    李默问他的堡垒有多大，得知只能驻扎百十人后，便道：“多谢张兄弟，我们还要继续赶路，就不打搅了。”

    张天化道：“前路大体还算平静，但顾良川一带并不安宁，渡口前阵子被胡骑烧毁了，渡船很少，而且地势开阔，容易受到攻击。”

    李默道：“顾良川距离大河不远，乃是腹心之地，也会有大股胡骑？”

    张天化苦笑道：“自打古长城被大钦茂可汗破除后，塞北就没有腹心安全的地方，军镇多的地方相对安全，像顾良川一带，乃是一个喇叭形的地带，易攻难守，活跃在顾良川上游的塔塔部，不时南下扫荡打劫。”

    李默问塔塔部有多少人。

    张天化答骑兵不下千人。

    李默笑道：“除非他倾巢出动，否则不必惧他。”

    张天化这样的边军擅长的是骑兵，对步兵一向轻视，对李默这支拿着古怪火器的卫府步兵就更加轻视了。但他也知道李默位高权重，身份特殊，不敢直接驳他面子，便道：“大人远来，道路不熟，不如由末将引路吧。”

    李默大喜。

    大军继续前进，李默一路上询问塞北的军事态势，张天化知无不言，李默听过之后心里暗暗吃惊。当年横山王宁威在世时，宁州在河北地的军镇共有十二处，以大青山下的东受降城，阴山下的西受降城，和独堡为基点，将长城修到了飞鸟川之北，自此胡马不能过阴山，有这两座大山和古长城为屏障，整个宁州，整个大梁都是安全的。但自横山王死后，经过三十多年的长足进步，东西受降城都失陷了，飞鸟川北的古长城也被突厥部大钦茂拆除了，银山和大青山不再是宁州的屏障，而是胡马南窥中原的据点，整个塞北只剩下独堡独立清秋，默默抵抗着来自塞北的腥风血雨。

    而今在大河之北，宁州只剩下雄县c云中两个县，大梁城c独城两个军镇，除了独城尚算稳固，其余三处也是岌岌可危。

    正是因为据点尽失，所以即便是沿着大河走，也难言绝对安全。

    晚霞满天时，眼前出现了一条壮阔的河流——顾良川。

    顾良川得名梁初大将顾良，顾良本是文臣，四十岁前从未领过兵，甚至骨子里十分轻视当兵的，他做鸿胪卿时随梁太祖北伐，因其所在部队主将叛逃，致使近两万人马群龙无首。

    危难时刻，顾良挺身而出，宣布接管并指挥这支军队，然后就不可思议地打了一连串的胜仗，一举扬名塞外。

    梁太祖为了旌表他的功业，就把大河北部的一条支流命名为顾良川。川者，河也。

    顾良后来死于党争，被腰斩于午门外，门生收其尸骨葬于塞外。后二十年，顾良被平反，朝廷为其恢复名誉，并重修坟茔。

    那时的边将在顾良川的西岸为他修了一座石像，每年都有人来祭拜。这些都是一百多年前的事了，风吹日晒，年深日久，土坟早已难觅踪迹，只剩下一尊不复昔日的尊荣的斑驳石像。

    李默率部郑重地拜祭了石像。

    稍事休整之后，大队继续出发，目标是顾良川渡口旧址，李默要在那里扎营休整。

    此时天色已经渐渐暗沉下来，李默登高远眺，尚未发现渡口在哪，就听到张天化大叫一声：“不好，有警。”

    果然前锋已经吹起了示警的号角，李默抽出望远镜看去，只见顾良川的北方上游扎着一座营盘，看规模足足有上千胡骑。

    一下子见到这么多人，众人脸色都白了。

    张天化也紧张异常。

    李默没有跟草原上的骑兵正面交过手，但从历来的战报看，这是一股强劲的对手。

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