回到太原后，李默并没有急着回王府，而是去见了在郊外清修的桃儿。

    桃儿很诧异李默会来，居然有些紧张。

    李默道：“你这女人，莫不是在屋里藏了男人？”

    当下真的左右翻了一遍，一无所获后，便掀起桃儿的下巴，察看了脸色，说：“终日青菜萝卜，脸色这么难看，何苦来着。”

    桃儿自避世清修以来，恪守丛林规矩，不食荤，不饮酒，不施粉黛，人憔悴的厉害，自然没有了往日的容光泛发。

    安置李默落座后，献了一杯苦茶。

    李默饮了一口，苦涩难言，强咽下去，便放下了茶碗，对桃儿说道：“我派人查了你的身世，居然还真找到了，你祖籍伊川，祖上是伊川望族秦氏，你祖父秦筑曾官居萧梁台州刺史，剿灭海盗有功，晋升为户部郎中。前梁正德年间做过一任东都留守，官声不错。后来，你的家乡发了洪灾，灾民聚众劫掠大户，你叔父聚众自保，杀灾民六人，被监察御史弹劾，你祖父由此丢官罢职流放岭南，在广南惠州自耕自食，你祖父后来就病逝于此。前梁从化年间，你父亲遇赦还乡，路上被盗匪劫杀，你和你娘被人贩子拐卖，辗转到了长安，在吏部郎中周皓家为奴婢，周皓后来卷入党争被抄家，你被卖去宁州，你娘伴着周家夫人去了丰州。”

    桃儿听到这便哭了起来，犯官家眷被罚去边镇，绝大多数都是进了浣衣院，那种地方岂是人能待的？

    李默叹了口气，拍了拍桃儿的手，道：“我找到了你娘的尸骨，已经送回长陵安葬了。”

    当日周家灭顶之灾，母女分离，桃儿年纪还小，弄不清母亲被带去了哪。日久年深，等她长大有能力寻母时，却是再也找不到了，这成了她的一块心病。

    桃儿闻言默默无语，起身向李默磕了个头。泪一下子就流了出来。

    李默扶她起来，笑道：“你本姓秦，聪颖过人，以后就叫秦颖吧。”

    又道：“她死了也有些年份了，主仆一场，你的心也尽到了，跟我回去吧。我已经有愧于她，若再照顾不好你，百年之后如何见她于九泉之下。”

    秦颖淡淡地说道：“你此刻叫我回去，可是与世子有关？”

    李默道：“这孩子越发的不像话起来，二娘宠溺他，别人又不敢管，唯独你的话他还听一点。既然是主仆情深，就应该替她照顾好他。”

    秦颖冷哼了一声，道：“你果真要我回去，需依我两件事。”

    李默道：“你想堂堂正正的回去，这个使得，礼仪方面我不会亏待你。还有什么条件，只管说出来。”

    秦颖道：“服侍你儿子，我责无旁贷，但我也要收养一个孩儿。”

    李默道：“你这女子就这么瞧不起我，我今日便赐你一个孩儿。”

    皇帝御驾亲征，举国处于战争状态，一切婚丧嫁娶礼仪从简，不过秦颖回王府还算风光，但李默要她做的事就不那么顺畅了。

    李卓已经长大，有自己的主见，失去母亲的孩子性格变得十分敏感，秦颖所能起到的作用十分有限。

    几个回合下来后，秦颖心力交瘁，求见李默跟他进行了一次深谈。

    李默道：“你说的这些容我认真想想，辛苦你了。”

    此后半个月，李默忙于组建远征军一直不在太原。

    天子御驾亲征，从各镇抽调精锐，河东答应出兵五千，首批两千骑兵已经出发，第二拨医疗和工兵也已经出发，现在是第三拨人马。原定的是马步新军参半，但最近行营却要求去掉新军部分，增强骑兵力量。这道军令打乱了李默的计划，由不得他不亲自出面进行调整。

    事情忙完刚回到太原，小七就闯入了听松阁，向他通报一件大丑闻。

    李默听完一道寒光自

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