大明的地势自西向东分为三级，如阶梯般逐级向下，东部便是地势最低之处；南北两京之间一千六百多里内一片开阔、几乎没有任何山脉丘陵。

    这般地形，让黑潮得以长驱直入。

    凡它所至之处，草木不生、鸟兽不鸣，浸染其中的人更会变得失魂落魄，犹如木偶一般；没有南北两京那种规格的注灵城墙，任何抵挡都只是杯水车薪的徒劳。

    不到两月，这块区域（对朝廷而言）就已经成为了“渊”的一部分。“上渊”就是它现在的名字：临渊之上，近渊之状，便是所谓上渊。

    渊里是不能住人的，至少目前还没有发现人迹；可上渊还住着人——之前那笼罩在细雨中的小镇便恰是位于应天以北的上渊地带。渊里涌出的黑潮造就了阴沉不散的天气和刺骨的小雨，将包括庄稼在内的植被和各样野兽几乎消灭殆尽；百姓们死的死、西迁的西迁，而那些逃过一劫却又没有资财离开的人便只能留在这里。

    他们当中的大多数都成为了王二现在的“工友”，来到这片开于上渊的矿场进行采石。有的是为了供养同样受黑潮所苦的家人，毕竟报酬不菲、而且可以选择预支；但对于这里更多的人来说，来到这片矿场只是为了活下去，或者说，换一种更舒服的死法。

    在如今的大明，但凡是被黑潮所侵袭的地带，那里的百姓都知道沾上黑潮之后的下场会多么痛苦。

    所以，就算是累、饿、在梆硬的木板床上受冷也总比被黑潮变成废人要好。

    “酉时已到，休息一刻钟！”

    铃声响起，矿场里的众人立刻停下了工作。人们或站或坐，大都一言不发。有人看着地面，有人看着上方——

    洞顶很明显在“动”，并不是固体的颤动，而是液体的搅动；黑色的它，看着就像一团悬在众人头顶的糊糊一样。

    与此同时，也有人闭上眼睛、倒下，然后被人抬走。尸体安静，矿场同样安静；无人动作，一个个如墓碑般杵在原地。

    除了王二——他半分钟就跑过整个矿场，走到隧道旁的一间小屋门前。

    “工号。”坐在门口的看守抬起半边眼睑，“进去得扣一半休息时间。”

    “知道，三六一四。”

    展示完自己手上的数字，王二推门走进屋里。

    这是一间占地四丈平方的板房，里面四张床铺三张空着，只有一张床上躺着一个人：衣衫褴褛，头发缭乱，可乱发下的双眼却在阴影中隐隐发光。

    他叫秦三，正是那名跌入深坑后被王二救下的男子。

    “你来了，”他看着王二，“你不必每次都来看我。”

    “外面太闹。”

    王二在床对面落座，秦三则是一笑：

    “倒是，你能来这的次数也剩得不多了，我明天应该就会被那些人拉出去。”

    他看着窗外，“矿上很缺人手——他们总是这么说。”

    “每天都有人倒下，不这么说才见鬼。我都觉得那群人是脑子出了问题才发善心让你在这躺半个月。”

    “看来是我运气好。”

    “是，你确实运气好。”

    喝了口水，王二放下壶，“十四天里每天都有人来，但矿上还是只有那么多人——来几个人，就有同样数量的尸体被送走。”

    屋里默了几秒。

    “就半个月了？”秦三挠了挠头，“完全没感觉……”

    “毕竟这下面没有昼夜，一天十二个时辰都亮着灯光。”

    王二朝秦三晃了晃手里的酒壶，让他看见壶上的刻痕。屋里昏暗的灯光照出十三道印记，以及王二刻下第十四道印记的手。

    “每次来，我都会在在这里刻一道印子。半个月了，也就是说还有五个半

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