“我有一个能干的将军。”

    李经方自做主张·把“能干的将军”翻译成“优秀的军事统帅”。

    万里之外的远东，具体情况如何？双方都不清楚，可战果是实实在在摆在眼前的，李鸿章如何评价的他新军将领不重要，对英国人来说，在远东遏制俄国的扩张势头·维护或者扩大在华利益，是两件必须要在远东的清俄军事冲突结束之前就定论的急务。李鸿章的到来，无疑为逐渐摆脱“光辉的孤立主义”思潮影响，注重扩大海外利益的索尔兹伯里侯爵女王政府提供了一个极佳的机会。

    “内阁首席大臣阁下，一场在清国和俄国之间的全面战争恐怕即将到来。大英帝国在贵国拥有的商业利益促使政府作出积极的反应，只是，贵国政府至今没有就此向我国公使提出任何有益于解决事端的建议或者说是协助的要求。

    对此，我国表示深切的担忧。”

    “呵呵。”李鸿章笑了，他知道自己现在应该怎么办，才能使得恼羞成怒又鞭长莫及的俄国人认栽收敛。杨格说过，英国人不适合作为和事老，这个角色还是由德国和法国担任为好，英国人嘛，必须认识到新军有继续沉重打击俄国远东军事力量的能力，也就是具备完全遏制俄国东进扩张战略的能力！当然，具有能力和完全发挥是两回事儿，要完全发挥出能力来，英国人还应该为此买单。对此，李鸿章曾经有过疑惑，可到了现时的目前，疑惑顿去而信心十足了。

    “首相阁下，我的新军虽然有能力应付目前和今后的冲突，但是，我们需要财政上的支持。大清帝国前两年在对日战争中耗尽了资财，财政已经是捉襟见肘，难以应付大规模的战争了。李某此行圣彼得堡和莫斯科，实在是有意和平的解决俄国提出的租界军港和在满洲地区修筑铁路及铁路沿线矿权、森林采伐权和领事裁判权、驻军权等等事宜。然而，我失败了，未能与俄国达成协议边境冲突愈演愈烈，此时虽有小胜，鉴于俄国之强大，我想应该是见好就收谋求和谈的时机到了。和平一旦达成，英国在我国的利益也不会受到战争的影响，可以确保。”

    话说的够白了，要钱，你不给我就跟俄国人媾和。

    英国政府对远东的局势可谓洞若观火，对清廷的财政状况更是了如指掌。清国政府没钱支应军事需要，为英国人在远东挡住俄国扩张势头出力了。那么摆在英国人面前的是两个选择：第一，任清国政府继续几十年来一贯做法，更确切的说如同中法战争那样，胜而求和，甚至为了政权的苟延残喘而出让国家利益。问题是，英国在华利益需要一个软弱、听话的满清朝廷，英国遏制俄国扩张战略又需要清国有一支稍微强大一点的军队。这就引出了第二个选择——有限度的支持清国关外军团和东三省总督的地方势力。英国驻华公使欧格讷和大清国海关税务总司赫德的说法完全一致，即事实上的东三省总督和新军统帅是杨格，而非依克唐阿。

    杨格与德国人走得很近，在解决陆军训练和装备问题上得到了德国陆军的全力支持（英国这么认为），这个判断是以德国陆军派出了中将军衔的将领担任清国新军观察团领队为基础的。那么，李鸿章和杨格会否在海军建设问题上，还有战争经费的问题上，向英国人伸手呢？那一.几乎就是肯定的了，方才李鸿章的话意正是如此。

    你不藏着，我也就不再掖着了。

    “清俄在边境的军事冲突，似乎并未影响到两国的经济往来。我听说，俄国

    乌赫托姆斯基公爵阁下已经到达天津，就俄法合作的银行在贵国的业务发展特别是为铁路修筑资金调度做基本的准备。”索尔兹伯里展露出他“全局在握，没有事儿能瞒得过大英帝国”的态度后，微笑着向李鸿章说道：“大英帝国对本国资本修筑榆关到奉天的铁路，一向给予积极的支持。如果能够

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