高厌深问玉是谁的，背雪早慌，准备一战。不想老桑却道:“是我的。”厌深道:“你年老力弱，有孙要抚养。我发慈心，未曾赶你出园，你却私藏贼玉，枉我好意。”老桑道:“非我有意通贼。是我儿与长断山武人斗剑，败死人手，收尸时，见握着此玉，便留了来，不忘恨意。”厌深确知此事，就不疑，笑道:“那长断山派，已为我所吞，你仇已报。”老桑一鞠道:“谢掌门雪恨。”

    花婆拿了卢善，问方礡:“你徒偷药，又瞒玉事，怎生处置？”方礡道:“卢善无恶，一时心迷，罚扫诸庭院一年为妥。”花婆冷笑道:“领了去罢。”话毕轻推卢善后心，卢善便走，方走三步，忽筋散骨断，气绝身亡。众人大骇，皆赞花婆高超，巧诛此贼。花婆将三包花飞碱扔给方礡道:“你徒弟的，留个念想。”方礡只此一徒，受花婆所杀，就此生恨。

    待众人走，老桑问背雪玉从何来，背雪老实应了，又道:“您与长断山派有仇，却怎护我？”老桑道:“江湖险恶，我儿与人公平斗武，亡命剑下，怪得哪个？且观小桑，似不愿你出事哩。”背雪见小桑，早羞得面红头低。老桑又道:“你来烟尾山，所为何事？”背雪难言。老桑道:“不瞒，两年前高厌深来此，不久李谈善掌门过世。厌深懂药，医得弟子，服了人心，又有花婆力保，做了掌门。然依我看，老掌门之死与之有关。自厌深做主，领众徒，杀魔捞金，人起贪念，心子大坏，近又吞了长断，野心更盛。此派既腐，你若有计除它，我也懒管，只求保小桑周全。”背雪见他坦荡，心道，若再瞒去，反露小人嘴脸，更惹小桑不齿，就道:“既如此，我也交底，我来烟尾，只为查其所捞黄金去向。”老桑道:“如此说，我知一二。”背雪喜道:“可说与我？”老桑道:“只知往极南之地，详处不知。”背雪暗道，果是挥金所在，就不语。

    又几日，弟子间决出四十九人，并背雪，共五十，同几位师父，共赴拿荒山，杀兽练功。方礡趁背雪独自之机，过来低声道:“入我门下之事，虑得如何？”背雪道:“既花婆引我入派，还愿入其门下。”方礡取花飞碱三包道:“若入我门，此是面礼。”背雪道:“此是你徒卢善之物，留作念想，赠我不妥。”

    方礡色变，说道:“卢善之仇，转眼可报！”背雪道:“那花婆，有些手段，恐你不济。”方礡冷笑道:“硬拼硬打，我固不济。然那花婆，却有坏缝，钻之即烂。”背雪道:“怎钻得空？”方礡道:“你不知，厌深功夫深，传了花婆几成，余的留了，惹她心痒。平日师徒分住，男女有别，厌深屋内练功，花婆无机偷学。拿荒山斗兽，夜宿野营，花婆方偷得。去年让我撞见，隐言不讲。今年再犯，正可捉了现行。待厌深怒除她，烟尾镖局之位，非我莫属。”背雪惊道:“厌深怎信得你讲？”方礡道:“只我独言，他必不信。到时你伏在厌深帐旁，待我发难，可做个见证。”背雪心思一转，说道:“此事若成，你做得烟尾镖局之主，我便投你门下。”方礡笑应了。

    又行二日，到了拿荒山，但见斜裂峭峰入云挺，细瀑老松望深涧，林密草深，石旧土陈，上有野鹰鸣，下有蛇虫惊。说荒是实，讲老不虚，果是历万代，沟起壑平的古山。

    众人提剑砍枝，寻路进了，择处安营。背雪见花婆扎营在厌深旁，知是为偷拳，方礡所言非虚。

    少倾营稳寨定，众人入山猎兽，渐入深林，行得一阵，见一巨树旁落叶浮动。背雪道:“有兽！”花婆道:“只见叶动，怎知有兽？”背雪道:“此处林静，空穴无风，叶怎动得？必有兽伏树后，呼气动叶。”花婆觉有理，取一小镖，打在树上，果惊得树后巨兽，大吼一声，暴跳而出。

    但见这兽，高丈余，毛密似甲，黑绿交加，眼圆齿利，鼻孔出热风，吹得落叶动。花婆道:“此兽唤火喉，最善喷火刺人。

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