“这个，这个……”大老爷愁道，“那我们自当将伯府送来的东西如数奉还。”

    大太太的心像是被剜掉了一块肉，疼得淌血。若是太后没有将杜明心指给彭康，那自家就还要砸锅卖铁去补沈氏的嫁妆！这个该死的刘氏！

    彭夫人冷冷地看了大太太一眼，对大老爷说道：“但愿你们说话算话！”

    送走彭夫人后，大太太气冲冲地到了杜老太太院子的后罩房，对着正蹲着洗衣服的刘姨娘，一脚便踹了上去。

    “贱婢！沈氏的嫁妆你到底都弄哪儿去了？”大太太恨恨地骂道。

    刘姨娘冷不防被她踹了这一脚，身子一歪，手里正洗的衣裳就被拖拉到了地上。她擦了把溅在脸上的水，仔细地掸着沾在湿衣上的灰。

    “首饰都去了姑太太那里，从我屋里搜罗出来的也能填还我当日拿的了。”刘姨娘面色平静地说道，“至于那两个庄子，您且去问二老爷。当日在开封，家里多的时候有十几个通房丫头，个个不做针黹女红，只知穿金戴银。您当家这些年，总该知道，去外头买个有姿色的丫头是个什么价钱。”

    大太太怒道：“那这些年铺子和庄子的收益呢？少说也得有五六万两银子！”

    “太太，家里那样些人，难道都是不吃不喝的么？”刘姨娘口中答着话，手里的活计一下也没停。

    大太太气极，又被她堵得没话说，便恶狠狠地威胁道：“我不管你这样那样的道理，我给你两天时间，不把钱给我交代清楚，我就去找个财主家的傻儿子把妍姐儿给嫁了换聘礼！”

    刘姨娘的表情终于有了一丝动容。她看着大太太笑道：“珠姐儿下半年就要嫁了，京里那两间铺子给她做嫁妆正合适呢。”

    “哼，”大太太冷笑道，“妍姐儿这样的家世和样貌，要是真不挑人家不挑姑爷，卖出来的钱可不止两间铺子！我把那铺子还给心姐儿，还少了补这铺子的钱呢！再把妍姐儿一卖，珠姐儿的嫁妆钱不就有了？”

    看着刘姨娘脸上泛起的焦急神色，大太太终于觉得痛快了些。“你好好给我想想清楚吧！”她撂下这句话，带着人离开了后院。

    第二日一早，杜明心换了身出门的衣裳，来陪杜老太太用早饭。这是杜老太太新立的规矩，许是觉得家里的姑娘们渐渐大了，在家中也留不了几年，她想用这种方式，教她们对她多生出几分孺慕之情。

    用过饭，一群人围着杜老太太喝茶。

    杜明妍看着杜明心穿着新裁的云锦短襦和相应的襕膝马面裙，阴阳怪气地问道：“不知今日都有谁去南苑啊？妹妹这身衣裳倒像是要跟谁去打擂台似的！那边可都是皇亲勋贵，仔细叫人笑话是乡下来的土包子，什么好的赖的都往身上堆！”

    杜明珠头回觉得杜明妍说的话没有那么难听，她也跟着笑道：“心姐姐确实该学学穿衣了，不然这么好的料子白白糟蹋了，多可惜。”

    杜明心徐徐地吹了吹茶盅里的茶叶，笑道：“多谢两位姐妹提醒。前几日舅舅送来好些云锦蜀锦的料子，我叫人裁了好几身衣裳出来。亏得是还没来得及往你们那边送，要不然可是要闹笑话了。”

    她转身对默不作声的杜明淑笑道：“你两个姐姐都嫌我这衣裳乡气，好妹妹，我知道你不嫌弃我的东西，等会儿我叫人把那些料子都送你那里去吧！”

    杜明淑小心地看了看几位姐姐，低声笑道：“二姐已经送了我不少了，再要送，我怕我那里要放不下了！”

    “放不下也比糟蹋了强呀！”杜明心微笑道。

    杜老太太听着她们姐妹明里暗里斗嘴，始终不置一词。在她看来，这家里无论是西风也好，东风也罢，总要两边势均力敌，才是对她最有利的。眼见如今杜明心有了硬撑腰的舅舅，她就该多多偏着杜明珠一

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