汉明帝让马后说笑了，心情便好了一些，“好吧好吧，余已知皇后心思。哼，吾倒要看看这些书虫，到底有何冤屈！”

    皇后也陪他起来，两人同至厅内，不一会儿，权倌将奏章呈到案上。汉明帝将奏章展开，夕照和权倌持烛，汉明帝与皇后一起秉烛阅读下去：

    “徐令后人班超冒死上书皇帝陛下：臣同产兄固，曾就读太学，能熟诵经史，为博士赞。翁殇望都任上，固居忧安陵。先祖曾为史官，宫内赐书甚丰。天恩浩荡，诚非小臣所能承受。赖陛下神灵，今天下呈平。故翁早逝，固继遗志，为国修史。五年寒读，甘于寂寞，坚守清贫。战战兢兢，点滴无私。不敢有疏，未尝有偏……”

    长夜已深，博山薰炉内幽香缕缕。虽然春意渐浓，夜晚的长秋宫依然清凉。夕照已经命宫女端来火盆，炉内炭火蔚蓝。读完班超的奏章，汉明帝和马皇后久久不语。他们仿佛看到一幅图画，贫困萧索的农家小宅，日复一日，青灯长夜，一个世子正伏案疾书……

    良久，汉明帝忽然感觉手上微凉，不禁大惊，回首一看，马后与夕照均已经泪水涟涟，悲忿暗泣。夕照则情难自己，低吟出声：

    “君王宫裹愁河患，何啻慈亲念儿冤；百战将军蒙冤死，河西从事踏雪吊！”

    闻夕照言，马后瘐俏的双肩抽动，嘤嘤出声。

    汉明帝是血性男儿，如何能抵挡得了这温情攻势。他将马后与夕照俱拢于怀内，心疼地替其拭去泪珠。他知马后心事，当初受驸马梁松构陷，伏波将军马援马革裹尸，蒙冤归葬，满朝文武竟然无人敢于近前。倒是河西集团的智囊人物班彪，不避河西集团与陇右集团的恩怨，甚至不怕皇帝怪罪，曾雪夜抱病前往吊唁。

    对当时处于低谷的马家而言，此无异于雪中送炭。

    如此恩情，真可谓山高海深。班彪不仅前往吊唁，还告诉马援夫人蔺氏，“欲雪将军耻，必夫人负荆亲往阙下！”

    蔺氏恍然大悟，草草安葬马援后，便亲自负荆，带着子侄，一连数日赴南宫请罪。光武大帝刘秀不想担着慢待功臣的坏名声，只好将梁松的奏章给蔺氏看了。马氏众人这才知道是谁诬陷了马援，马援的冤屈也才得申。

    马后入宫后，时为太子的刘庄知道此事，曾感叹不已！

    聪敏过人的太子刘庄对父皇的帝王之术洞若观火，但他心里并不赞赏。先皇刘秀马上得天下，下马治社稷，他岂能不识梁松阴谋？或许利用朝中各集团相互制衡，隐秘打压功臣、权臣，强化朝廷威权，这才是主要原因。

    毕竟中兴后，只有马援东征西讨，年过六旬仍挂帅出征，西破羌人，南征交趾，官至伏波将军并封新息侯，立下了赫赫战功。当时其威望，已经超过南阳功臣与河西诸将，所谓功至极处，甚至功高震主，朝廷无以为赏，便只能打压。千古帝王之术，无不一理！

    汉明帝即位后，打压外戚，整肃吏治。但却一改先皇刘秀的帝王之术，他虽然善待功臣，但不管是那个集团，不管是皇亲国戚还是普通庶民，只要冒犯皇权和大汉律令，他一概严惩不贷。因此，对班彪不顾河西集团与陇右集团有隙，主动前往吊唁，让刘庄始终对班彪另眼相看。

    班彪为窦融画策事汉，使割据河西的大将军窦融率河西军归汉，从而加速了陇右王隗嚣集团的灭亡。陇右既平，蜀中公孙述失去臂膀，先皇终得实现天下一统。因班彪事窦，先帝并未因功而赏。班氏乃前汉望族，虽然家道中落，但朝廷故意未赏故徐县令，其中曲折，明帝时为太子，同样了然于心。

    “皇后勿再伤心，吾念其乃徐令之后，明日即见见这个愣头青。倘若有冤，余定为其申之，并重治诬告之人。倘若无冤，哼，吾绝不轻饶，定治其欺君罔上之罪……”

    “妾代班氏谢皇上……”

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